− Они думают ты су-мас-шед-шая, − по слогам произнёс мальчик, противно хихикнув. – Ведь призраков не существует.
− А если это действительно так? – спросила Амелия, заглянув в чёрные глаза ребёнка.
− Тогда, на твоём месте, я бы не лечился, − едко ответил мальчик. Он вскользь коснулся ладони девочки, и её тело моментально сковал могильный холод. – Лучше быть сумасшедшим, чем жить в их сером бреду. Подумай над этим.
− Почему ты здесь? – шепнула Эми, прикрыв свои янтарные глаза.
− Ты обещала поиграть со мной, − ответил призрак.
− Навряд ли я смогу это сделать, привязанная к больничной койке, − сухо произнесла девочка, приоткрыв глаза.
− Мне не нужно твоё тело, Амелия, − бесхитростно проговорил мальчишка, обнажая кровавый оскал. – Я пришёл за твоей душой…
Ладони призрака с силой сжали её голову, и Эми вновь провалилась во тьму.
Первое, что услышала Амелия, придя в себя, – шёпот мёртвых голосов. Девочка просто знала, что эти голоса принадлежат призракам. От этого шёпота хотелось забиться в угол и выть подобно раненому зверю. Амелии захотелось прикрыть уши руками и, к удивлению, у неё это получилось.
Подскочив с кровати, Эми осмотрелась по сторонам. Эта была обычная больничная палата: две железные койки, одно маленькое окно, загороженное решёткой, и шаткий деревянный стул подле двери. Однако что-то было не так… Тьма и страх буквально кружили в этом месте.
− Долго же ты искала дорогу, − недовольно протянул мальчишка, внезапно появившись перед её лицом. – Я уж подумал, что ошибся в тебе.
− Где я? – спросила Эми, продолжая озираться вокруг.
− Это один из коридоров мрака. Здесь заточены души, когда-то умершие в этих стенах, но мир внутри них был слишком гнилым, чтобы двигаться дальше, − с широкой улыбкой сообщил мальчишка.
− Это и есть твои чёрные тропы? – Амелия со страхом заглянула в его мёртвые глаза.
− Нет, я же сказал – это коридор мрака, − огрызнулся призрак. – Чёрные тропы гораздо глубже. Ты ещё слишком слаба, чтобы ступить на них.
− А с чего ты взял, что я когда-нибудь смогу попасть туда? – с лёгким интересом спросила Эми.
С каждой секундой, проведённой с этим мальчиком, ей всё больше казалось, что вот он настоящий мир.
− Ты медиум, − уверенно ответил ребёнок. – Вы умеете заглядывать за границы реальности.
− Но почему я такая? – Амелия не смогла сдержать вздох разочарования.
− Я не знаю, − пожав плечами, призрак оголил свои кровавые зубки, − но мне это нравится. Пойдём, я покажу тебе мой мир.
Мальчишка протянул ей белую руку, и девочка с опаской вложила в неё свою ладошку. По телу мгновенно пробежала крупная ледяная дрожь. Крепко сжимая кисть Эми, призрак уверенно проследовал в коридор. Серые стены тут же нависли над девочкой, давя на неё своей затхлой энергией.
− Ты привыкнешь, − проговорил мальчишка. – В первый раз всегда тяжело, но ты должна открыть свою силу.
− Свою силу? – переспросила Амелия. – Для чего?
−