Курсант не заметил табличку «Осторожно, мокрый пол!» и зацепился за нее правой ногой. Совершенно виртуозно изобразив какое-то трагическое балетное па, он начал падать. И за миг до того, как его затылок повстречался со стеклянным ящиком, внутри которого призывно поблескивали ром, виски и текила, чья-то железная рука вцепилась в локоть парня. Текила и ее друзья были временно спасены, Серафим вновь обрел точку опоры.
– Вот… Блин непропеченый. Второй телефон за неделю, – мужчина, словно куклу, поставил Серафима на ноги, наклонился к упавшему мобильнику. Аппарат безнадежно блеснул обломками микросхем.
– Что за дети неуклюжие пошли! – буркнул незнакомец, разглядывая остатки своего телефона.
– Простите, добрый человек…
Мужчина впервые внимательно взглянул на курсанта и чуть поменялся в лице, увидев эмблему на футболке. Потом потянул породистым носом воздух, словно принюхиваясь, и ухмыльнулся.
– Что, курсант Серафим, откуда ты в нашу провинцию?
– Неждановское авиационное училище.
– А может, Небесный Ангельский университет? Группа «Воители»?
– Что?!
– Ты немножко ошибся, когда назвал меня человеком…
Глава третья. Об обретении новых друзей и врагов.
Незнакомец еще раз окинул Серафима с ног до головы внимательным взглядом и повелительно сказал:
– Пойдешь за мной.
Серафиму даже в голову не пришло спорить или ослушаться. Может быть потому, что в голосе этого мужчины прозвучали знакомые металлические нотки, которые всегда слышались в рыке его инструктора?
– Мда, Университет снижает планку, – неожиданно сказал незнакомец, когда они с Серафимом уже вышли на улицу.
– Что?
– Раньше такие, как ты вообще не проходили по одним внешним параметрам, не говоря уже о координации и сообразительности.
– Не сказал бы, что эти слова мне были приятны… – кисло сморщился Серафим. – Можно узнать Ваше имя?
– Можно. Александр.
– Куда Вы меня ведете?
– Ко мне домой. Там ты сможешь встретить родственницу. Она тебя поддержит… Хотя бы морально. Расскажи пока, как оказался в нашей глуши.
Серафим, запинаясь и вздыхая, поведал свою короткую историю. Александр беззастенчиво расхохотался.
– Ну ты даешь, курсант Сима!
– Я Фима.
– Ну ладно, Фима, так Фима…
***
Квартира Александра определенно не была шедевром дизайнерской мысли и мечтой любителя домашнего уюта. Определенно. Чуть обшарпанная кухня со старой техникой. Одна комната, в которой стоит большой, но продавленный и жестковатый диван, раскладное кресло времен СССР, шкаф той же эпохи и старый телеящик забытой марки «Радуга». Балкон, по русской традиции