Перед зданием читальни возвели сцену, где под громкие восклицания ведущего выходили спортсменки разных стран и участвовали в веселом конкурсе – разыгрывали номера, под которыми им предстояло носиться с безумной скоростью по крутому склону. Там же модные диджеи крутили свои диски. На лавочках, внимая музыкальному изобилию, раскладывали закуску любители выпить на пленэре.
На этом пестром фоне Аманда сильно не выделялась. Нужно было приглядеться к этой брюнетке, чтобы оценить особую грацию, свойственную красавицам, уже утратившим беспечное очарование молодости. Пару десятков лет назад Аманда еще обращала на себя внимание мужчин, вызывая приступы зависти и ревности у женщин, но сейчас ее красота потускнела и обрела сдержанную элегантность.
Среди праздных гуляк нашелся один мужчина, который пригляделся и моментально прикинул стоимость ее фиолетовой курточки от Toni Sailer, ботильонов от Salvatore Ferragamo, сумочки от Hermès, часиков Happy Sport от Chopard. Зная толк в подделках, он заметил, что у этой дамы все настоящее. При том, что ее гардероб и аксессуары тянули как минимум на две сотни тысяч долларов, она не сверкала золотом и стразами, не слепила вызывающей роскошью. Все было подобрано в непринужденном стиле – эдакая скромность миллионеров, предпочитающих добротные вещи без лишних ярких деталей.
Пройдясь по городу, Аманда купила в книжарнице путеводитель по Болгарии, пару книг на английском языке о византийском искусстве и болгарской иконографии. Мужчина, который незаметно следовал за ней, убедился, что она проживает в одном из самых дорогих отелей города. Подождав, когда вспыхнет свет в окне последнего этажа, он довольно ухмыльнулся подтверждению своей догадки. Разумеется, это был президентский люкс.
DOLCE VITA
Вернувшись в свой роскошный по местным меркам номер, Аманда расположилась в кресле у камина. На сервировочном столике перед ней громоздилась ваза с фруктами, ассорти из ягод, клубника со сливками и какелон с фондю а-ля Ва́лле-д’Ао́ста. Натюрморт дополняли несколько блюд с салатами, морепродуктами, сырными закусками, профитролями и бутылка вина Брунелло ди Монтальчино.
Лениво перелистывая альбомы, Аманда потягивала вино и макала хлеб в расплавленный сыр. Все эти деликатесы были для нее обыденностью, а вот ощущение, что впервые за много лет она путешествует одна и без охраны, доставляло ей особую радость и пьянило сильнее вина. Закутавшись в теплый плед, она предалась сладким воспоминаниям. Выискивая в памяти лучшие моменты своей жизни, она просматривала их будто на экране кинотеатра. Во тьме зала минувших лет, как в луче квантового проектора, пронзающего пространство и время, витали пылинки прошлого и складывались в яркие картины, смешиваясь с давно забытыми снами…
Когда Аманда была совсем молоденькой девушкой, один начинающий