людей Бог создал по образу и подобию своему. Они пребывали с Богом в раю, и не было у них болезней, старости и смерти, ибо все, что создал Бог – это хорошо и не может быть плохо. Из праха создал Бог человека, и неужели только для того, чтобы снова обратить его в прах? Но, падший ангел, отец лжи и зла, предложил людям познать свой мир, мир зла, и стать как боги. И люди, подобно падшим ангелам, сделали свой выбор, несмотря на предупреждение Бога. Так люди потеряли рай. Проклята стала земля, в страдании и борьбе живем дни свои, смертные и немощные, грешим и каемся…

      Рядом с Виктором о чем-то шептались старушки. Ему показалось, что они знают все его помыслы и осуждают. А священник продолжал:

      – Но душа человеческая осталась вечной, ибо она не телесна, а принадлежит Царствию Небесному. Пока она в теле земном и смертном, у нее есть выбор: вернуться к Богу или последовать во тьму ада. Жизнь наша коротка, она дана нам, чтобы мы могли сделать этот выбор и познать оба мира: добра и зла…

      Выйдя из храма, Аманда спросила Виктора, на какую тему была проповедь.

      – Я плохо понял, кажется, он говорил о том, что люди раньше не старели, не умирали, потом потеряли рай, стали смертны. Что-то про тьму ада.

      Аманде не понравился небрежный и даже какой-то циничный тон Виктора. Кажется, он не разделяет с ней чувства причастности к тайнам Небесного мира. Она спросила, верит ли он в Бога.

      – Я не знаю, – пожал плечами Виктор, – скорее я – это, как его, – агностик.

      – Странно, в твои сто с лишним, ты должен бы больше меня знать о вечных истинах. Неужели не задумывался о смысле жизни и смерти, о своей духовной сущности?

      – Я, конечно же, думал над этим. Страх смерти достаточно рано заставил меня принять меры. Мне повезло встретиться с доктором Дионовым. Я продлил свою молодость и… в общем, не успел ощутить страдания старости, все эти мысли о загробном мире… они отпали, ибо я теперь не собираюсь умирать. Я просто получаю удовольствие от жизни.

      – Хм, ты хочешь сказать, что тебе еще не надоели плотские утехи?

      – Нет, конечно!

      Аманда как-то загадочно на него посмотрела:

      – Как я устала! Может, поужинаем?

      УЖИН

      Далеко ходить не пришлось, рядом с храмом на старинной улочке Пирин их внимание привлекла большая винная бочка и расписанная узорами деревянная телега. Витиеватая надпись на воротах приглашала посетить эту механу – таверну с традиционной болгарской кухней.

      Во дворе их встретил добродушный хозяин заведения:

      – Добре дошли! Имаме прясно агнешко от печката! Пилешко, супи, шопска салата, гювеч, риба какво искате? Домашно вино! Много добро!

      Они сели за грубо сколоченный деревянный стол, накрытый расшитой скатертью. В печке трещали дрова, веяло теплом. На потолке и стенах развешены пучки чеснока, веники из разнотравья. На грубых полках – ряды бутылок и расписные керамические горшки.

      Официант принес графин с домашним вином. Оторвав