– Понятно! А стреляли с нее?
– Так нужды – то не было порох жечь, вот как при есауле установили, так и стоит.
Подойдя к воротам конюшни, поручик резко распахнул их и внимательно присмотрелся к возможной траектории полета заряда. Прикинув в уме зону поражения, он вновь закрыл ворота и, вернувшись к орудию уточнил:
– Есаул обучил, как с ней управляться?
– Сказывал, конечно…, только, как наводить после отката мы уже, и не помним, – признался казак. – Да и счетной мудрости мы не обучены. А зарядить – зарядим, как заправские бомбардиры, можете не сумлеваться.
– Зато у меня, пушкарская школа за плечами – значит, повоюем крепко! – бормотал Орлов. С любовью гладя холодный ствол. – Да и в южной части Севастополя на Малаховом кургане, в дуэлях пушкарем участвовать доводилось. Давай зарядим ее усиленным зарядом под шрапнель, а насчет установки – это вы умно ее поставили и маскировка, что надо. То, что она за воротами стоит и в голову никому не придет! Теперь – то знаю, что любого супостата тут одолеем. Главное, чтобы нехристи нас в приготовлениях не упредили.
– С этим конфуза не будет, – деловито, проговорил казак. Помогая заряжать мортиру. – Человек нам верный из аулетов, сигнал подаст с ружья, ежели индейцы в движение придут, или разведчиков своих к нам вышлют.
– А не подведет ваш человек?
– Он давно нами прикормлен и не подводил ни разу, – проговорил Иван уверенно. – Тяжко слыхивал, под Севастополем было?
– Да, братец! Тогда нас сотни орудий неприятельских бомбардировали, ну, а после Севастополя меня на Кавказ перевели, где с турками пришлось биться.
– А ствол – то сдюжит, под двойной заряд?
– Сдюжит, братец, сдюжит, – шептал Орлов. Тщательно отмеряя меркой шрапнель. – Ствол чугунный не бронзовый, она хоть и старенькая, но терпеливая, да и баллистика у нее отменная.
– Есаул, покойничек в свое время то же самое говаривал, верил в нее. Он даже скальный грунт под хоботковой частью приказал выдолбить, говорил, что после первого выстрела, можно будет сразу заряжать и стрелять без прицеливания.
– Все верно Черемисов сказывал, – проговорил поручик. Пытаясь дыханием согреть руки. – Потому что возвысится угол ствола после выстрела, что позволит стрелять при необходимости навесом, за стену форта. Мы эту мудрость проходили под командой инженера Тотлебена, из штаба Корнилова. Это он светлая голова, наши батареи под Севастополем расставлял, да поучал как вести огонь настильным путем, да еще на малых углах к горизонту.
– Ну, держитесь теперь нехристи! – с радостью, воскликнул Иван. – Не было еще такого рубежа, что бы Ванька – оторви ухо, сдал!
– Какой Ванька? – не понял Орлов. Пытаясь унять пробивавшую тело дрожь.
– Так это же меня так в округе кличут! – засмеявшись, пояснил деловито старшина. Выходя следом за офицером.
Только сейчас поручик заметил, что у казака