– Ты знаешь меня, Сэм. Неужели ты хотя бы на минуту могла подумать, что я пойду на такое? – Я ближе подхожу к сестре и с болью смотрю на нее. – Неужели я стала таким монстром, что ты допустила, будто я желаю этой девочке группового изнасилования?
– Нет, Сара, нет. – Сэм качает головой и виновато отводит глаза. – Прости, я так не думаю.
– Иди сюда. – Я обнимаю Сэм и мы с ней стоим какое-то время, крепко прижавшись друг к другу. Я не могу не думать, что моя родная сестра предположила, что я способна на такую подлость. Неужели я и правда стала такой, если Сэм поверила в то, что я готова искалечить жизнь Хоуп Рид ради того, чтобы отомстить ее брату?
Но возможно, Сэм знает меня лучше, чем я сама? Возможно, она что-то увидела в моем взгляде, если так испугалась этого?
Правду ли я сказала сестре? Действительно ли я не способна?
Дело в том, что сама я так не думаю.
Я очень даже способна. Это-то и пугает меня.
***
– Мисс Винтер. – Секретарша Нила вскакивает из-за своего стола и взволнованно смотрит на меня, нервными движениями расправляя помятый пиджак. Я замечаю на нем крошки от чего-то сдобного и презрительно вскидываю брови, насмешливо глядя на девушку. Ни разу не видела Мими в опрятном, подобающем секретарше виде. Одежда все время сидит на ней как попало, и при этом на ней непременно следы от еды и напитков.
До ужаса неаккуратная девица. Удивляет, почему Нил все еще держит ее у себя.
– Мистер Пекстон у себя? – кивая в сторону кабинета Нила, повелительным тоном спрашиваю я. Я нахожу мелкое удовольствие заставлять Мими краснеть и чувствовать себя еще никчёмней.
– А эм… да, мисс Винтер, у себя. Я сейчас доложу ему. – Она хватает трубку интеркома, но я останавливаю ее резким жестом.
– Не стоит, пусть будет момент неожиданности.
– Но, мисс Винтер…
Отчаянный голос Мими несется мне вслед, но я уже не слушаю ее. Уверенно вхожу в кабинет, заперев за собой дверь на замок.
– Блисс!
Нил вскакивает из-за стола, выглядя, по меньшей мере, потрясенным при моем появлении. Именно та реакция, на которую я и рассчитывала.
– Я тебе перезвоню, – торопливо бормочет он в трубку, и кладет ее на базу, не сводя с меня удивленного взгляда, пока я пересекаю его огромный кабинет и не оказываюсь у стола.
– Здравствуйте, сенатор. – Я тянусь к мужчине и легко целую в щеку.
– Что ты здесь делаешь? – Нил неодобрительно хмурится, на что я только обольстительно улыбаюсь. – Блисс, ты не можешь появляться без предупреждения в разгар дня. А если бы я был не один, или еще хуже – Джоанна была здесь?
Лицо Нила бледнеет при упоминании жены. Я раздраженно фыркаю – трусливый слизняк. И я до сих пор трачу на него свое время!
– Но разве в этом не вся острота? – Я берусь за его галстук и тяну на себя. – Возможность быть застуканным не возбуждает тебя? – шепчу я в его губы, и мой голос переходит на низкий, интимный шёпот.
Нил тяжело сглатывает, и его серые глаза