– Тут всё так быстро меняется, – сказал я и снова огляделся.
– Да, время не стоит на месте, – задумчиво произнес отец.
Я искоса посмотрел на него. Тот сильно постарел с нашей последней встречи. Но взгляд оставался тот же, что я всегда помнил – чистый и всё ещё страстно интересующийся миром. Мне до сих пор вспоминались слова, произнесённые отцом, когда я только пошел в школу:
«Самое интересное в мире – это наука. И единственное, что человек не в силах преодолеть – это любопытство, именно оно и двигает человечество вперед. – А затем, посмеявшись, добавил: Ну и еще лень, наверное.»
Квартира Альфреда размещалась в высоком здании. При входе сидела молодая девушка, которая заинтересованно посмотрела на нас. Её взгляд ненадолго задержался на мне, но она быстро вернулась к своей работе.
Поднявшись на лифте, мы очутились перед входом в квартиру, занимавшую целый этаж.
– Ты же сможешь позаботиться о себе? – спросил Альфред, помещая карточку в устройство. Послышался звук сканирования, и дверь сразу же отошла в сторону.
– Не забывай, сколько мне лет, – отозвался я и прошёл в комнату, осматривая её.
– Конечно-конечно, – замахал руками Альфред и, не разуваясь, направился в сторону кухни. – Четырнадцать лет – это не шутки.
– Мне вообще-то шестнадцать, – крикнул я вдогонку отцу и начал развязывать кроссовки.
– Знаю-знаю, – шутливо откликнулся тот.
Я улыбнулся. Разумеется, я знал, что мой отец говорит все это несерьёзно, так как стараниями моей матери прекрасно осведомлен обо всём, что происходит в моей жизни, знает обо всех успехах и неудачах.
Квартира отца была просторной и светлой с большими окнами. Мы вошли в гостиную, в центре которой стоял большой кремовый диван. Напротив него – белый камин, который никогда не темнел от сажи, потому что огонь в нём был голограммой. Правая стена гостиной была полностью стеклянной, её прикрывал лишь тонкий прозрачный тюль. Оформление комнаты можно было без труда поменять, достаточно нажать кнопку в углу комнаты, которая вмиг изменит цвет стен, пола, обивки дивана и прочие мелочи.
Сняв обувь, я подошел к окну и выглянул. Вид открывался просто потрясающий. Город был как на ладони, и я всмотрелся в открывшуюся картину. Снующие поезда метро, спешащие люди, работающие на крышах домов предприятия. Мне не удалось заметить ни одного дерева или какой-либо другой, хотя бы незначительной растительности. Повсюду металл. Функцию очищения воздуха выполняли специальные роботы, летавшие в небе. Я не привык к такому. Город, в котором я жил, просто утопал в зелени. Некоторые наиболее хорошо очищающие воздух деревья были выведены селекционерами специально для таких наукоёмких городов и предприятий. Но, похоже, что учёные в Эйтори считали свои изобретения эффективнее.
Я отошёл от окна и направился в сторону комнаты, которую считал своей. Пройдя мимо кухни, я заметил, как отец глотает горсть таблеток.