Глава 1
Колёса поезда монотонно стучали по рельсам. Из-за развитой скорости за окном всё слилось в сплошную размытую полосу.
Я лениво потянулся и продолжил смотреть в окно, погрузившись в свои мысли. Вместе со мной в вагоне ехало ещё несколько пассажиров, но они меня не интересовали.
Поезд следовал в крупный город Эйтори, являющийся центром научных исследований и одним из самых развитых в мире населенных пунктов. Здесь разрабатывались практически все технологии, без которых современное человечество с трудом могло представить свою жизнь, так как в 2054 году весь мир был полностью автоматизирован.
Каждый раз приезжая сюда к отцу, я как будто оказывался в другом измерении. Казалось, что время в этом городе летит в несколько раз быстрее.
«Уважаемые пассажиры, поезд прибывает на станцию Эйтори.»
Диспетчер дважды повторила эти слова и умолкла. Никто из пассажиров не отреагировал, а я нехотя уложил в сумку книгу, которую открыл в самом начале пути, а затем направился к выходу.
Через минуту поезд остановился, и двери с шипящим звуком разъехались. На станции оказалось безлюдно, лишь в отдалении несколько человек курили и что-то шумно обсуждали.
Я перевесил небольшую сумку через плечо и вышел. Осмотревшись по сторонам, я заметил знакомое лицо: довольно высокого мужчину с откинутыми назад почти полностью седыми волосами, большими добродушными глазами и лицом с россыпью мелких морщинок. Это был мой отец. Он приветливо помахал рукой, и я пошёл навстречу.
– Анго, как ты вырос! – произнес он и протянул руку, жестом предлагая понести сумку.
Я затряс головой, отказываясь.
– Да, пап, давненько не виделись. – Вместо того чтобы передать ему сумку, я пожал протянутую ладонь.
Мы вдвоём направились к выходу со станции.
– Как там твоя мама? – спросил отец.
– Нормально, – последовал мой быстрый ответ. – А ты как? Весь в своих исследованиях, как всегда? – Я дружелюбно заулыбался.
– А, ну да, как всегда. – Отец ласково потрепал меня по голове, и мне вспомнились приятные моменты из детства, но тогда он делал это регулярно.
Мои родители развелись, стоило мне только отметить десятилетие. Я остался с матерью, и мы переехали в маленький провинциальный городок. С тех пор прошло почти семь лет. Альфред, мой отец, всегда был поглощен и отдан только одному делу – науке, позабыв обо всём остальном. Именно это и послужило причиной развода: моя мама Элли не выдержала такой невнимательности к семье.
Она забрала меня с собой, так как не могла доверить бывшему мужу заботу обо мне, несмотря на то, что он был хорошо обеспеченным и даже знаменитым среди своих коллег. Тем не менее, она была права, потому что, насколько я помню, папа приходил домой за полночь, а иногда и ночевал в лаборатории, проводя очередной эксперимент. Несмотря ни на что, между родителями сохранились дружеские отношения. Однако, в силу моей чрезмерной загруженности учёбой, с отцом удавалось видеться намного реже, чем хотелось бы. В последний раз мы встречались два года назад. И теперь между нами оставалась некоторая дистанция и недосказанность, преодолеть которую не смел ни я, ни мой отец. Про себя мне было сложно называть его «папой», хотя я и любил его не меньше, чем мать.
Мы молча дошли до входной двери, и Альфред распахнул её. Перед нами открылся огромный научный город.
Первым, что бросилось в глаза, был белый цвет. Он был повсюду. Бесчисленное количество рельсов перекрывали друг друга на разной высоте. Мимо проносилось огромное количество поездов. Скорость их передвижения достигала двухсот пятидесяти километров в час даже в пределах города. Над головой пролетело несколько установок, повсюду сияли огни. Звуки трудящихся роботов и проезжающих машин разносились по городу.
Я любил Эйтори. Каждый раз, как я здесь оказывался, что-то постоянно менялось. Мне нравилось наблюдать за изменениями, я любил их анализировать. Наверное, эта черта досталась мне от отца.
Население по большей части состояло из исследователей и учёных. Здесь не было необходимости в автомобилях, так как практически все виды общественного транспорта имели в своем маршруте остановки близ университетов или исследовательских центров. Помимо этого, уровень радиации в городе немного превышал допустимый из-за постоянно проводимых опытов. Летающие машины так и остались мечтами человечества прошлого. Они разрабатывались, но практически не использовались, чтобы не загромождать воздушное пространство. Их эксплуатировали лишь в самых необходимых случаях. Кроме того, все автомобили страны работали только на экологически безопасном, но дорогостоящем топливе: природном газе или водороде. Это было необходимо для продвижения науки и обеспечения безопасного и комфортного существования людей.
Я посмотрел на одного из роботов-дворников, подбирающего железную банку. За два года, что я провёл вдали от Эйтори, город сильно изменился. У меня снова