Летом 2017 года моя команда возглавила экспедицию вдоль побережья Шотландии на гринписовском судне «Белуга II», небольшой яхте, вмещающей максимум двенадцать человек. Целью экспедиции было зафиксировать наличие пластика в местах кормежки самых традиционных для Соединенного Королевства представителей дикой природы, вроде тупиков и китовых акул. Китовые акулы – вторые по величине крупные рыбы в мире. Гигантские таинственные акулы, которых легендарный шотландский поэт Норман МакКейг описывал, как «монстров размером с комнату и мозгом размером со спичечный коробок». Причина моего великого разочарования заключалась в том, что я никак не мог увидеть акулу. Несколько раз я ходил на каяке вдоль мест их кормежки строго в определенное время года и жадно вглядывался в воду в надежде узреть хоть одну проплывающую акулу, но они продолжали ускользать от меня.
Вырастая в длину обычно до десяти и более метров, они обитают в глубинах Мирового океана, питаясь крошечным планктоном. Их пасть шириной метр и более постоянно открыта в поисках пищи. Ширина их пасти сравнима по размеру с мелкоячеистыми сетями, которые мы забрасываем с нашего судна, чтобы обнаружить микропластик. Должно быть, эти «доисторические чудища» потребляют теперь на обед огромное количество нашего современного мусора. За пару месяцев команда осуществила почти пятьдесят таких уловов, найдя микропластик в двух третях образцов.
Что такое микропластик?
Микропластик – это маленькие кусочки пластика, длиной иногда менее 5 мм. Некоторые виды микропластика – такие как микрогранулы – изначально изготавливаются в крошечных размерах. Однако многие виды микропластика представляют собой фрагменты более крупного куска пластика, например пластикового пакета или бутылки, который постепенно разрушается на более мелкие кусочки.
По ходу нашей экспедиции отдельная команда следовала по суше курсом корабля, детально осматривая, очищая пляжи и работая часто вместе с местными школьниками и жителями, которые подбирали и фиксировали в блокноте пластиковый мусор, выброшенный на берег. Все пляжи, ваключая даже самые отдаленные красивые пляжи Британских островов, были замусорены пластиком: влажные салфетки, бутылки, пакеты и бесчисленное количество небрежно брошенных предметов. Слушая, как выносливый пловец и официальный представитель ООН по вопросам защиты океанов Льюис Пью беседует с группой политиков, я был поражен его рассказом о похожем опыте, когда он возглавил очистку пляжа на острове Баренца, необитаемом острове архипелага Шпицберген, расположенного далеко на севере в Арктике. Несмотря на то что там никогда не жили люди, он вместе с морскими биологами обнаружил, что берег