âVotre raisonnement est irréprochable, Monsieur Zerbi, mais le maire pensait quâil nây avait pas dâautre solution. Au contraire, la clandestinité des débuts devait même devenir un atout, toujours dâaprès les réflexions quâil avait eues. Puis il regarda Oskar dans les yeux :
âAvez-vous idée du nombre de gens que brasse le Grand Ski-lift ?
â Non, pas la moindre.
â Eh bien, des millions de personnes, et pas uniquement des touristes. Le Circuit est maintenant devenu un gigantesque réseau dont personne ne connaît les limites. On dit quâil existe des groupes extérieurs qui se sont formés à lâinsu des actionnaires, que des consortiums transnationaux sont en train de se constituer ; certains les appellent même les superamas. Quelque chose dâimmense, où le ski alpin est devenu un élément mineur, peut-être même une simple façade. Dans le projet du maire, il suffit de sâapprocher le plus possible du Circuit pour créer mouvement et richesse dans la vallée.
Le directeur sâinterrompit un instant, puis affirma :
â Même si les clients potentiels devaient au début être des voyageurs perdus en montagne !
â Je vous remercie pour toutes ces informations, et, vu les circonstances, je vais réfléchir⦠essayer de comprendre si câest bien opportun de monter sur les plateaux.
â Je comprends vos hésitations, Monsieur. Mais ce serait tout de même une expérience importante, câest du moins ce que pensait le maire, qui a été le premier usager à tenter de rejoindre le point dâinsertion dans le Grand Ski-lift.
â Alors le maire a quitté la vallée en utilisant cette connexion ?
Oskar posa sa question très sérieusement.
âCâest exact, il est monté, sa carte autour du cou, et nous ne lâavons plus revu depuis. Du reste, il mâavait lui-même confié quâil ne reviendrait plus à Valle Chiara.
Prenant congé, Oskar serra la main du directeur. Dehors il ne pleuvait plus, il y avait un vent léger qui arrivait du bois en bruissant. Il leva la tête vers le ciel et entrevit le disque opaque du soleil passer dâun nuage à lâautre.
Ce qui sâétait dit dans le bureau du directeur lâavait jeté dans un état de confusion. Il ne pouvait plus affirmer que la version de son ami était crédible : celui-ci avait dû se retrouver malgré lui au téléphérique de Valle Chiara en arrivant dâune station dâaltitude. Il avait probablement utilisé dans un premier temps les installations du Grand Circuit, puis il avait dû sâéloigner des pistes, et, skiant dâun refuge à lâautre, avait échoué sur cette connexion expérimentale de Valle Chiara.
Oskar devait prendre une décision. Il était venu jusque-là pour passer ses vacances de Noël, et pas pour affronter des situations limite. Il avait besoin de se changer les idées, besoin dâactivité physique, câest pour cela quâil voulait se rendre dans une vraie station de sports dâhiver. Il ne pouvait pas rester à Valle Chiara, cet endroit nâétait quâun point marginal dans le domaine de la Sierra, une zone morte. Quâil y ait derrière cette installation une histoire étrange, fruit de lâesprit délirant dâun maire à moitié fou, ne le concernait pas. Quâest-ce que ça pouvait lui faire que cette remontée nâait pas les autorisations pour se connecter au Grand Ski-lift ? Ou que Valle Chiara soit un village que le tourisme pouvait lancer ? Dâaprès ce quâil avait pu comprendre, le directeur aurait quoi quâil en soit fait fonctionner le téléphérique pour lâemmener à ses risques et périls sur les plateaux par une connexion expérimentale.
Il sentait maintenant quâil avait perdu son enthousiasme dès son arrivée sur lâesplanade. Et pourtant, il était arrivé plein dâénergie, et il lui avait même semblé un instant être entré dans une nouvelle existence, loin de la grisaille quâil avait laissé dans la Ville.
Il faisait froid, on apercevait de nouveaux nuages chargés de pluie à lâhorizon ; mieux valait sâabriter dans le bar de la place que Clara, la fille du patron, lui avait indiqué.
Il entra dans le bar, peinant à ouvrir une petite porte vitrée à cause du bois qui frottait sur le sol ; à lâintérieur, quelques clients étaient assis autour de trois tables. On jouait aux cartes à deux dâentre elles, et à la une troisième on écoutait un vieil homme qui parlait en patois. Ils portaient tous un chapeau, bien que le local soit chauffé par un énorme poêle de terre cuite placé dans un coin noirci par la fumée.
Le garçon lui indiqua une table libre, en souriant. En savourant un verre de vin chaud, Oskar pensa que cette connexion expérimentale ne pouvait pas être une solution envisageable pour ses vacances de Noël. Il était évident que son ami lui avait donné de la situation une image qui, sans être réellement fausse, était simplifiée. Il y avait cependant des difficultés quâil nâavait pas prises en considération ; ce nâétait pas une excursion organisée comme celles que proposent les agences de tourisme. Il faut un tempérament affirmé pour ce genre de vacances, alors que lui se retrouvait là dans un état dâépuisement qui était la conséquence des années vécues dans lâinconsistance.
Son séjour à Valle Chiara était devenu paradoxal. Lâinformation que lui avait initialement donnée son ami était peut-être incohérente, pour ce que peut valoir un conseil sur une destination touristique hivernale, du moins. Du reste, il nâaurait pas pu prétendre à des images précises sur les paysages quâil allait trouver. Câétaient plutôt ses propres attentes qui lui semblaient maintenant déplacées. Quâattendait-il de ces vacances ? Quâest-ce qui avait pu susciter son enthousiasme initial ? Il ne sâattendait évidemment pas à arriver dans un village touristique à la mode, et encore moins à trouver un lieu organisé. Il avait probablement imaginé quelque chose de comparable à Valle Chiara, mais une fois sur place, tout lui avait semblé confusâ¦
Sur la ligne du Présent, les couleurs dâorigine de la vie apparaissent dans les intervalles, ces zones intermédiaires entre un événement et lâautre.
La veille, sur lâesplanade, il avait pris peur, il avait ressenti une grande solitude, sans aucune alternative. Dâun certain côté, il nâavait considéré que lâaspect extérieur, une sorte de pellicule sur laquelle appliquer les images traditionnelles de Noël. Il avait en revanche négligé son besoin dâêtre Reconnu et Accueilli par ses semblables. Après les rites dâusage, il aurait pu déposer sa propre Structure, comme un lourd sac à dos, pour pouvoir se faire absorber dans le cadre. Câest cela, il avait imaginé une danse de lâAccueil dans un village de montagne où il aurait été Attendu.
Il rentrerait en ville le lendemain, il nâavait plus envie, maintenant, de passer Noël dans cette vallée perdue. Ses amis étaient en Ville ; le soir de Noël, chez Joseph, il préparerait une dinde farcie. Il avait des choses Ã