– Наверное, Маша. Просто в такой одежде она показалась мне старухой.
– Ладно, забудем. У нас фантазия разыгралась. Маша просто хотела проверить, не бодрствуем ли мы по ночам.
На завтрак подали блинчики, начинённые сваренной на молоке кашей, и бутерброды с щучьей икрой.
– В былые времена икру щуки ценили больше чем деликатесную сейчас чёрную икру, – поделилась Маша, – её называли царским угощением, потому что продукт стоил настолько дорого, что его могли позволить себе только богачи и монархи.
– Но главным достоинством щучьей икры является то, что она исключительно полезна для кожи, – добавил Отшельник. – Оптимальное количество 3–4 порции в неделю. Перед завтраком также рекомендую скандинавскую ходьбу. Маршрут проложен. Наш клиент Галина опытный тренер, так что прислушивайтесь к её советам. Выдвигаетесь завтра в половине восьмого утра. Не советую лениться! Форма одежды спортивная.
Утром Маша выдала специальные прогулочные палки, а Галина провела инструкцию.
– Предварительно проделаем комплекс упражнений. Поднимитесь на цыпочки на две-три секунды, опуститесь на полную стопу. Мягко невысоко попрыгайте с ноги на ногу, затем на обеих ногах. Потяните одновременно одну руку вперёд, другую назад, затем поменяйте руки…
Всего комплекс состоял из шестнадцати упражнений.
– А теперь выпрямитесь, корпус чуть наклоните вперёд. Левая рука вперёд, правая нога вперёд, левая нога – правая рука. Стопы ставьте сначала на пятку, затем, совершив толчок, переносите вес на подушечку, на пальцы, на пятку другой ноги и так далее. В путь!
С непривычки Нина, Оксана и Кристина отстали от профессиональных ходаков. Маршрут пролегал через хвойный лес, но вдоль дорожки были выставлены флажки, так что не заблудишься. Внезапно Нине послышалось, что кто-то её зовёт.
– Стойте!
– Нина! Нина!
Голос зазвучал громче. Женщины свернули на боковую тропинку и, пройдя метров пятьдесят, увидели седую женщину в чёрном. Она выглядела странно и чем-то была похожа на Нину – такой же клювообразный нос, узкие губы.
– Нина, беги отсюда! – прошептала женщина, – он тебя не отпустит. Ты останешься здесь навсегда.
– Что Вы такое несёте?! Кто меня не отпустит?
– Твой дед.
– Дед? Он меня любит, и маму мою любит. Он хочет мне помочь.
– Он никого не любит. Ты для него просто материал, как и я. Только мне некуда уйти. Думаешь, я древняя старуха? Мне нет пятидесяти!
– Нина, не слушай её! Она ненормальная! Оставьте нас! – крикнула Оксана.
Женщины вернулись на спортивную дорожку, но ещё долго до них доносился вопль::
– Беги, Нина! Беги!
По возвращении Нина первым делом направилась к Отшельнику.
– Дед, ко мне подошла старая седая женщина. Сказала, что ты будешь насильно держать меня здесь, как держишь её. Сказала, что ты никого не любишь, а я для тебя только материал.
– Ниночка,