Он еще отхлебнул кофе. Горький горячий напиток приятно согрел тело, и мысли полетели вперед. Ах как хорошо все начиналось!
В школе он не был отличником, но и отстающим его нельзя было назвать. Валерий четко выделил для себя наиболее важные предметы, как ему казалось, и полностью погрузился в их изучение. Остальное он поддерживал только ради оценок, чтобы не портить общую картину успеваемости. Хотя и учебу, и общественную жизнь школы он понимал по – своему. Перейдя в выпускной класс, парень с радостью брался за различные поручения и с легкостью выполнял их. Особенно если они совпадали с его планами и настроением, то это приносило ему маленькое чувство удовлетворения. Казалось, что он нужный винтик в огромном механизме, и без него в одном из узлов ничего не получится. но, несмотря на его активность, он не принадлежал ни к одной группе ребят, может, правильнее сказать ни с кем крепко не дружил. Хотя и его все знали, и он знал всех, тем не менее держался особняком. Вроде бы со всеми, а на самом деле один. Но главное, его это вполне устраивало. Никто ему не мешал думать, даже мечтать; о себе, о жизни о судьбе, о будущем, да мало ли о чем молодой человек размышляет на пороге долгого пути. Когда кажется, что все в мире- для него, и стоит только захотеть и судьба подарит ему самую добрую улыбку и благосклонность.
Он поднес кружку к губам и сделал большой глоток. Кофе остыл и превратился в горькую, коричневую, полусладкую массу. Пить такое не хотелось, но и идти в торговый зал продавец не спешил. Поставив чашку на стол, он уставился на носки своих начищенных с блеском ботинок.
«Почему? Почему все не так? – мысли выстреливались с бешеной скоростью. Ведь все же было хорошо».
Вдруг его накрыла волна тихой радости. Он вспомнил, даже явственно увидел, как, сдав все вступительные экзамены в институт, в назначенный день пришел в деканат и нашел свою фамилию в списке зачисленных на учебу. Это была Победа. Победа с большой буквы. Первая большая, ощутимая победа, заработанная своими силами и своим умом. Тогда он еще раз убедился или доказал себе, что все делает правильно, что все в его силах. Шагая гордо домой, он ощущал желание выкрикивать в глаза равнодушных прохожих: «Люди это Я! Я поступил! Я сам!». Дома, открыв дверь, мам с тревогой посмотрела на него: «Ну что?».
– Все, – ответил он.
Она присела прямо в прихожей на обувную тумбу и тихо заплакала.
– Не волнуйся, поступишь на следующий год, а пока найдешь работу, получишь материаль…
– Мама, ты не поняла, я поступил, я принят, я – студент! – радостно выкрикнул он и крепко обнял матушка за плечи.
Им было трудно вдвоем. Отец умер очень рано, когда Валерий был еще очень маленький. Хотя он отчетливо помнил отцовские крепкие руки. Помнил, как он сажал его на плечи, когда они все вместе ходили на праздничные демонстрации.