– Вам, ребятишки, налить?
– Само собой!
– За четыре копейки или с двойным сиропом?
– За четыре копейки! – отвечаем. Выпили по стакану. Вода холодная, вкусная.
– Пейте, пейте! – смеется она. – Небось еще хочется, а?
– Повторите! – отвечаем. Заказали по семь копеек газводу с двойным сиропом. Потом еще по стакану с двойным сиропом…
Тетенька наливает, добрая такая. А сама расспрашивает:
– Называевские, аль нет?
– Из Паново мы, – отвечаем ей. – Может слыхали: это шестьдесят километров от Крутинки.
– Знаю, как же… А тыква ваша – справная, – говорит. – Я впервые вижу такую. Поди, сами вырастили, что ли?
– Конечно, сами. Мы, тетенька, юннаты.
– Такие молодые – а поди ж ты! – говорит, – уже почти агрономы… Молодцы! А у нас в городе столько тунеядцев развелось – уму непостижимо!
Разговорились. Ее спросили про самое главное – про мороженое. Мама, когда провожала, говорила, что в городе обязательно мороженое продают. Просила только много за раз не покупать, чтобы ангину не заработать…
Тетенька та объяснила нам, что за углом вокзала есть буфет, где мороженое продают. Тут же кинулись искать тот буфет, мне ведь мороженого до этого никогда не приходилось пробовать. Купили по мороженке в вафельных стаканчиках, уселись на скамеечку. Еще по порции взяли. А потом еще…
Тут на первый путь прибыл поезд «Москва – Пекин». Китайцы горохом высыпали из вагонов, их видимо – невидимо на перроне. Ростом маленькие, улыбаются, все в синих брюках, а на тех брюках – этикетка, где кольца переплетаются между собой и слово «Дружба». Вдоль вагонов продавцы снуют с горячей картошкой да с малосольными огурцами. Запах укропа, малосольных огурцов до того нам знакомый! Сидим среди этой вокзальной суеты и вздыхаем:
– Хороша городская жизнь! Скорее бы выучиться – да в город…
Тут кто – то за локоть меня дернул. Смотрю, а это – пожилая китаянка. Принялись она упрашивать:
«Лусские друзья! Китайсам, продайте».
Она и цену назвала. Смотрю, у Миши глаза заблестели.
– Дело – то стоящее, – он говорит. – Чего тут думать? Продадим, и все будет чики – брики!.. А?
Понять Мишу можно – этих денег хватит на фотоаппарат «Смена», нашу давнюю мечту. Шепчу ему на ухо:
– Ты понимаешь, куда она гнет? Не хочу, чтобы ты на меня потом дулся, но это и в самом деле смешно: юннаты есть, а тыквы нет… Крути не крути, но нас, Миша, тут же отправят обратно домой…
– Да ладно уж… Сам понимаю – нельзя, – ответил он со вздохом сожаления. Схватили свою тыкву и в сторону Дома культуры пошли, не оглядываясь.
***
Ночевать всех юннатов – делегатов разместили в школе, в помещении учительской.
– Здесь будете,