– Ага, мы и поганов прихватим с собой малость!
– Не сомневайся, за тебя отомстим! И за других тоже!
– Гы – когда чуть поутихло в ответ прилетела жалкая хриплая попытка смеха и после недолгого молчания, просьба – Шпойте братшы, а? Нашу только, дружинную?!
И вот какой-то голос затянул песню, что обычно с удалью залихватски исполняли на пирах и в походах трясясь на лошади. Только на этот раз строго, с выражением выделяя каждое слово:
В конце зимы, с трудом, он испытанье сдал,
И вождь, вручив булат, дружинником назвал!
Коня, кольчугу и совет он на прощанье получил,
От старика, что воином всю жизнь свою прожил!
Запомни воин молодой, запомни навсегда:
Смерть в шаге от тебя! Смерть на миру красна!
Подхватили сначала ближайшие дружинники, а припев уже и обычные ополченцы, и проснулись воины которые спали. Вскоре пела уже вся стена, переполошив поганов, и даже вождь Репей подпевал, и наместник Бур, что так и не ушёл со стены. И никто не заметил, что старый воевода Клён зачем-то поднялся в такое время на башню и тоже нашёптывает знакомые слова:
Жизнь не жалел свою, десятками врагов он клал,
А на плече, в крови врагов, дух битвы расцветал!
Рука точна, булат остёр, в кольчуге тело, много сил.
Совет он помнил и всегда поверженным твердил:
Узнайте-же враги, пришли вы не туда:
Смерть в шаге от меня! И ваша смерть красна!
В сраженье, родину храня, дружина полегла,
И воин до конца стоял, в руке свой меч держа!
Лежит израненный один, и вороньё и нету сил.
И не увидит смерти мир! Тогда, слова он изменил:
Её я не боюсь, ведь прожил я не зря.
И сделав шаг скажу: «За мир и смерть красна!»
– Что там? – отвлёк Репья тихий голос воеводы – Посмотри, не огонь?
– Может звезда какая, это-ж над лесом?!
– Лысая гора в той стороне – вклинился в разговор наместник – оттуда вид красивый и город даже виден. Саму гору не видать, только самую верхушку с башни и можно разглядеть в ясный день…
– Рябина! – воевода Клён обернулся к своей уже немолодой дочери что сама имела взрослых детей, в минуту опасности она снова стала дружинником и теперь исполняла при своём отце роль стремянного – Пошли гонцов на все башни, ко всем вождям! Все дружинники что при конях, пусть собираются на площади! На стенах остаются только ополченцы! И да – остановил он уже дёрнувшуюся было вниз Рябину – Лучших стрелков пускай сюда пришлют! Только чтоб без шума!
Ждали, вглядываясь в освещённое луной пространство всю ночь и только уже под утро, когда далёкий лес сначала окрасился сотнями огней, а потом из него широким полумесяцем появилась рать и постепенно ускоряясь направилась на лагерь поганов, Клён скомандовал:
– Открывай!
Ту�