Теперь надо было думать о ночлеге. День был полон приключений, а они заметно изматывают любых, даже таких жаждущих приключений котов. Братья пошли вперед в поисках ночлега.
– Нам нужно выбрать самое большое дерево. В них можно найти удобные укрытия, – сказал Чаро, оглядываясь по сторонам. Вокруг было полно разных деревьев.
– Вот это в самый раз, – наконец решил Чаро. Это было действительно самое большое дерево в округе. Исполинский клен ветвистой кроной величаво возвышался над другими деревьями. Чаро попробовал ствол своими когтями. Они легко входили, можно было подняться по нему просто с разбегу, не останавливаясь.
– Лови его! Он не мог далеко уйти!
Чаро ощетинился, вдруг услышав частый лай собак. Как они могли упустить такое?
– Йоська! Давай, поднимайся за мной! Это нетрудно, – закричал Чаро, почти бегом забираясь по шершавому стволу. Но Йоська медлил. Он вдруг заметил впереди себя метавшегося в кустах какого-то небольшого зверька. Зверек был не больше той плюшевой игрушки, которую недавно купила ему хозяйка и которую он часто носил в зубах, подбрасывал и ловил на лету. Раздумывать было некогда. Йоська, быстро подбежав, схватил зверька за холку и бросился вслед за Чаро. И вовремя. Спустя мгновение около дерева кружились две бродячих собаки!
– Эй вы, кошачье племя! Отдайте нам его! Это наша добыча! – тут же залились они лаем. Но ответом им был только шорох листьев за поднимающимся Йоськой.
– Что ты так долго? Ты хоть понимаешь, что, если попадешься им зубы, они от тебя ничего не оставят? Разорвут, просто разорвут на кусочки! – зашипел на Йоську Чаро. – И что у тебя в зубах?
Примостившись рядом с Чаро на основании широкого ствола, Йоська, опустив голову, разжал пасть.
– Что это? Кто это? Грызун? – недоумевал Чаро, разглядывая зверька.
– Я Крис, крысенок! – пропищал зверек, чуть приподнимаясь на задние лапки. Это был действительно детеныш крысы.
– Вот так дела! Крыса! – вскрикнул Чаро, теперь точно разглядев зверька.
– А ты знаешь, крысенок, что мы кошки? И что мы охотимся на таких, как вы? – вкрадчиво спросил Чаро, придвигаясь к Крису.
Но Крис был настолько мал, что не понял, что имел ввиду Чаро. Он, без опаски подходя то к Чаро, то к Йоське, наивно стал обнюхивать их мордочки.
– Не бойся, малыш. Мы тебя не отдадим этим злобным собакам. Правда, Чаро? – вдруг сказал Йоська и стал облизывать крысенка, как мама-кошка своего котенка.
– Ну ладно. К твоему счастью я уже не очень голоден. Ты как сюда попал, детеныш? – спросил Чаро, отворачивая морду от носа зверька.
Нет, и без вопроса Йоськи, даже будь он самым голодным зверем на свете, Чаро сейчас не смог бы убить и съесть этого забавного детеныша. Одно дело бросаться на летающую птичку, на этот глупый пучок перьев, а совсем другое забавный малыш, чем-то похожий на Йоську, когда мама Сара впервые принесла его домой. Йоська тогда был ненамного больше этого Криса. Так же смешно прыгал