– Добрый вечер, граждане! – громко произнесла учительница с порога и решительно шагнула к столу. – Так это ты будешь Василием Луньковым?
– Чего тебе надо? Я и есть Васька, – не поднимаясь со стола, дерзко ответил Луньков.
Взбешённая неслыханной дерзостью, Янина выхватила маузер и пальнула один раз в потолок, от чего в комнате запахло порохом и с потолка полетели гнилые щепки.
– Отвечай, контра, зачем вырвал у Музолька на огороде рассаду огурцов? – закричала во весь голос Янина, подступая к побледневшему Лунькову и суя ему в нос дуло маузера.
– Да он… гад… продаёт эти огурцы пролетариям и берёт за них деньги…
– А ты, значит, не гад, не сажаешь огурцы? Вижу, не заготовил даже для себя? – ещё пуще раскипятилась учительница. – Пролетариев, значит, не желаешь кормить?
Васька смешался, по натуре он был робок, но трусом назвать его нельзя. Его дерзость превозмогала страх, и он даже в тёмные ночи выходил во двор справлять нужду. В голове у него почему-то рождались всякие глупости, казавшие ему толковыми мыслями.
– Уважаемая учительница, – вмешалась мать Васьки, – я открою тебе тайну, почему мой сынок не любит этого ирода!
– Открывай, послушаю, – искоса кинуть взгляд Янина на сгорбленную старуху, боязливо подступающую к ней.
– Дед Музолёк дворянин – кровопийца стал быть. Не для того мы столько кровушки пролили, а они затаились и жируют… как с гуся вода! Поэтому мой Вася и вредит ему, как может, – говоря это, старушка-одуванчик вдохновилась и, похлопывая себя кулачком по тощей груди, повысила тембр голоса, приподняла трясущую бородку и, приблизившись к учительнице почти вплотную, дерзко заглянула ей в глаза.
– Что вы говорите? Это очень интересно, наведу справки, если обманули, вы мне дорого заплатите.
– Да уж заплатим, куда нам горемычным деваться?
Девушка глянула с любопытством на осмелевшую старуху, успокоилась, машинально сунула маузер в кобуру и, задумавшись, покинула дом Луньковых.
Этот инцидент стычки учительницы с Васькой не получил до поры продолжения. Обоюдное умолчание не предвещало ничего хорошего. Степан нутром чувствовал, что недоверие к нему почему-то возросло. Он продумал все нюансы их взаимоотношений, и ни нашёл ни одного прокола, по крайне мере, с его стороны.
После разговора с Музальковым Степану почему-то вспомнился рассказ отца о происхождении рода Долиных здесь, в деревне Сдесловка. Оказывается, родоначальник Долиных, некто Данилка из Курской губернии, простой рядовой солдат, был в своё время непосредственным участником