– А, это ты… Привет, – поздоровался он с Никой. – Проходи, не стесняйся. Сейчас я Аньку позову, – брат удалился в соседнюю комнату.
– Привет, я подожду здесь – ответила ему девушка.
В полутемной прихожей Ника увидела одинокий силуэт худощавого невысокого незнакомца. Он внимательно изучал свою записную книжку. Услышав шаги, мужчина медленно обернулся. Их взгляды встретились и несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Ощутив некоторую неловкость, Вероника все же отвела глаза в сторону. Незнакомец сделал шаг ей навстречу и девушка смогла рассмотреть его лицо. Перед ней стоял черноволосый парень, с глубоко посаженными темными блестящими глазами, которые обрамляли густые, сросшиеся на переносице брови. Худое лицо с тонкими, но острыми чертами выдавало в нем человека хитрого и расчетливого. Одет он был просто, не броско, но современно. На вид ему было около тридцати лет.
– Здравствуйте, – обратился он к Веронике, – разрешите представиться: меня зовут Андрей. Я – лучший друг Андрея Нечипоренко, хозяина этой квартиры.
У незнакомца оказался глухой, чуть гнусавый голос.
– Здравствуйте. Ясно, значит, вы тезки с ним… А я – Вероника, – подруга сестры Андрея. Рада знакомству, – бойко ответила ему девушка.
Дверь соседней комнаты приоткрылась и к ним вышла невысокая брюнетка. Несмотря на небольшую полноту, она отличалась привлекательной внешностью: правильные черты лица, выразительные, огромные карие глаза, пухлые губы. Её лицо словно светилось изнутри, являя собой гармонию красоты внешней и внутренней.
– Привет, дорогая! – тепло обняла Нику девушка. – Давно тебя не видела!
– Привет, Анюта! Да, я сюда теперь нечасто приезжать буду. У меня там, на правом берегу новая жизнь начинается…
– Ой, ну пойдем в гостиную, ты мне все и расскажешь, – спохватилась Анна. – Кстати, у нас гость, а я тебе его не представила. Это друг моего брата…
– И не нужно представлений. Мы уже познакомились, – улыбнувшись, ответила Ника.
* * *
Спустя несколько часов Вероника очутилась в доме своих родителей. У неё было приподнятое настроение, в глазах появился живой блеск, ей хотелось скорее похвастаться новыми дорогими аксессуарами и вещами.
– Лерка, – прямо с порога бросилась обнимать она младшую сестру. Я так счастлива! Ты не знаешь, что значит жить полной свободной жизнью!
Ника быстро прошла в спальню, покружилась на месте, потом присела на корточки и начала разбирать вещи.
– Смотри, смотри, что у меня теперь есть, – лихорадочно говорила она, раскладывая перед сестрой джинсы, кофту и маленькую блестящую сумочку-клатч.
Шестилетняя Лера молча стояла в стороне, явно не разделяя восторгов сестры.
– Ну что ты