– Вы позавтракали? – спросил Сургон.
– В этом кафе. И готов ехать. На чём мы поедем?
– Вон моя машина.
У обочины дороги стоял припаркованный компактный внедорожник серебристого цвета с эмблемой американской компании «Шевроле», но Алекс видел такой впервые.
– Удивлены? – улыбнулся Сургон. – Это совместный российско-американский автомобиль «Шевроле-Нива», пользуется у нас популярностью. Но прежде чем мы отправимся в путь, я бы хотел поговорить вот о чём.
– Мы можем общаться по-русски? – перешёл Алекс на русский язык. – Правильно, есть такое слово «общаться»?
– Есть, – подтвердил Сургон.
– Я собирался практиковаться в языке.
– Вижу, что вам нет особой необходимости практиковаться, вы владеете языком очень хорошо.
– Нет, нет, я только учусь. Где не смогу, я буду разговаривать по-английски.
– Разумеется. Я тогда перехожу на русский, и если что-то останется непонятным, спрашивайте.
– O'key.
– Так вот что я хотел обсудить. – Сургон сел на скамейку и пригласил последовать своему примеру Алекса. – Я хочу предложить вам ехать не к северу от Екатеринбурга, а в противоположную сторону, на юг.
– Зачем?
– Затем, что Борис Холвишев жил южнее.
– Но вы писали другое.
– Я писал неправду.
Алексу не слишком понравилось начало беседы.
– Когда я напал на след ваших родственников, – пояснил Сургон, – то обнаружил, что по счастливой случайности неплохо знаю местность, где они проживали, поскольку регулярно приезжаю туда по роду научной деятельности. Это уральский город под названием Миасс, расположенный отсюда в двухстах пятидесяти километрах. В Миассе находится научный центр Ильменского государственного заповедника, где в иные годы мне приходится задерживаться достаточно долго: до трёх-четырёх месяцев. Я научный работник, биолог… Моя речь не слишком быстра для вас?
– Нет, я всё прекрасно понимаю. Но почему вы не сказали об этом сразу?
– Потому что в Миассе находится не только Ильменский заповедник, но и ряд предприятий ракетно-космической отрасли, в том числе связанных с обороноспособностью страны. Иностранцам въезд в этот город категорически запрещён, а упоминание о нём в переписке с вами, американским гражданином, грозило бы мне серьёзными неприятностями.
– Как, вы говорите, называется город? – достал Алекс смартфон.
– Миасс, два «с» на конце.
Войдя в интернет, Алекс набрал слово «Миасс». Официальный сайт, который открывался по данному запросу, рассказывал о городе с населением в сто пятьдесят тысяч жителей, расположенном на Южном Урале в Челябинской области. Гербом города являлся стоящий на горе лось. Пробежавшись по тексту глазами, Алекс обнаружил в нём подтверждение слов собеседника: и насчёт Ильменского заповедника, и насчёт предприятий ракетно-космической отрасли. Кроме того, значительная