IV
Сергиев скит и старец Герасим
После короткого пребывания в Тихоновой пустыни нам порекомендовали отправиться в находящийся в семи верстах от нее Сергиев скит, к строителю его старцу Герасиму, и мы, взяв лошадей, отправились в эту, тоже в высокой степени интересную, обитель Калужской губернии.
Прежде чем приступить к описанию Сергиева скита, необходимо сказать несколько слов о ее основателе – старце Герасиме.
Старец Герасим очень маленького роста, тщедушный, лет 47–50 иеромонах.
Начал он свою иноческо-подвижническую жизнь совсем еще маленьким мальчиком, и почти с первых шагов сознательной жизни сделался келейником пользовавшегося в 80–90 годах большой известностью в Калужской губернии старца Герасима.
Тот старец Герасим пользовался популярностью блаженного и Христа ради юродивого старца; был человек высокого подвижнического духа, обладал несомненным даром прозорливости; причем прозорливость его выражалась не только в словах, но иногда в поступках, в движениях, которые символически определяли духовное состояние посещавшего блаженного или в момент посещения, или в его будущей жизни.
Юный послушник Миша, так звали в то время нынешнего старца Герасима, был другом и учеником Герасима.
Не получив нигде никакого образования, кроме того наивысшего образования, которое безвозмездно дает каждому свет Христов, просвещающий всех (Ин. 1, 9) и умудряющий неразумных тем знанием, которое не в состоянии дать никакая наука (Мф. 11, 25; Λκ. 10, 21), Михаил получил светлый ум, приобрел около старца великий духовный опыт и, несомненно, – я имею основание более чем утверждать это, – дар провидения.
Скончался старец Герасим, и его бывший послушник Михаил, теперь иеромонах, тоже Герасим, как живший со старцем вне монастыря, остался совершенно выброшенным за борт жизни.
Другой бы на месте молодого Герасима потерялся или, в лучшем случае, поступил в монастырь, дабы в уединенной молитве и в созерцательной жизни спасать свою душу, но Герасим был не таков.
В минуту тихих бесед со своими почитателями старик Герасим как-то высказался: «Мой Миша будет меня выше», и это предсказание не замедлило своим исполнением.
После целого ряда самых тяжелых жизненных испытаний, когда молодому Герасиму людская зависть и дух тьмы не давали спокойно отдаться великому делу служения Господу, Герасим совершенно случайно, проходя в красивой, чрезвычайно сухой песчаной местности, в 12 верстах от губернского города Калуги, вспомнил слова своего учителя, старого Герасима, когда последний, как-то проезжая с ним мимо этого места, указал на него и как-то по-особенному сказал молодому Герасиму, тогда еще Мише: «Миша, здесь, я провижу, скиток будет», – и решил остановиться здесь, выстроить простой шалаш из хвороста