– Слушай, старче, а ты чего молчишь? Сам нас собрал. «Парни сто лет не виделись», – Алик очень похоже изобразил Тимура. – А теперь сидишь в рот воды набравши, аки невеста молодая, перед свадьбой без палева водочки тяпнувшая.
Тимур тряхнул головой.
– Извините, немного загрузился. Все никак аулы Рахметкалиева из головы не выходят. Он ведь реально пользу приносит. А вот мы впустую тратим время.
– В смысле? Только что говорил… – вскинулся Алик.
– Дослушай, дружище, – перебил его Тимур. – Я не имел в виду ничего такого. Нам, конечно, тоже есть чем гордиться.
Ты, Алик, создал с нуля компанию и развил ее в лидера отрасли. Думаю, мы еще увидим тебя в списке Форбс. Я зубами выгрыз статус партнера в своей конторе. Хорошо зарабатываю, имею статус в своей среде. Азамат у нас вообще голова. Молодой доктор наук с патентами на все случаи жизни. Пожалуй, к нему меньше всего претензий. Мог бы спокойно оставаться в загранке и строить шкурную карьеру, а он вернулся и вкалывает на родине. Не говоря уже о его бесплатных курсах для студентов. Я слышал, там даже стоячих мест не бывает, когда он приезжает в универы со своими лекциями.
Азамат чуть нахмурился. Он не любил, когда его хвалили.
– Но по сути все это… – продолжил Тимур. – Мы как будто в песочнице играем. Заработали, конечно, на хлеб с маслом. А толку?
Алик неодобрительно посмотрел на Тимура.
– Старик, ты опять драматизируешь. Что тебя напрягает?
– «Напрягает», пожалуй, не то слово. Но есть, знаешь, какой-то дискомфорт на душе…
Вот для чего я пошел в юристы? Думал, буду защищать закон. Думал, что сделаю мир лучше.
А в результате на каждое удачное дело у нас с десяток ограбленных и подставленных, которым мы ничем не смогли помочь. Борешься-судишься, а гадов меньше не становится. Авгиевы конюшни!
И если подводить промежуточный итог моей жизни, что я сделал? Пробултыхался в этом болоте, а оно все больше и глубже.
Алик фыркнул.
– У тебя кризис среднего возраста. Слетай на острова, развейся.
– Да нет. Тут другое… Я как бы начинаю понимать, что всю жизнь играл по чужим правилам. Меня в самом начале развели, когда я поверил, что надо делать так как все, и все как-нибудь само наладится. Не наладилось.
Хотя по этим самым правилам я круглый отличник. Надо было выбиться в люди – я выбился. Надо было заработать – я заработал. Гребаный успех, короче.
Тогда почему мне так плохо? А все потому, что правила игры не мои, чужие. Но тогда получается, что и жизнь тоже не моя. Чужая. Искусственная.
Алик закатил глаза.
– Падки вы, гуманитарии, на всякие философские терзания. Жизнь – это просто жизнь. Скажи ему, Аза.
Азамат ответил не сразу. Он взял чайник и налил всем троим имбирного чаю. Отпил из своей чашки. Потом сложил руки в замок, что для него означало