***
Александр Михайлович лежал на полу и тяжело дышал. Адская боль между лопатками раздирала спину, во рту ощущался металлический привкус крови и горечь незнакомого лекарства. Неимоверным усилием он оторвал голову от пола и увидел человека в коротком шерстяном плаще, который лежал лицом в луже крови на одной из белых клеток.
Рядом с мертвецом стоял Алгуй и держал в руке кривой нож, рукоятка которого была украшена головой чёрного лося с маленькими отполированными рожками. Он наклонился к мертвецу, перевернул его на спину и, пошарив у него за пазухой, достал оттуда толстый свиток папируса.
– Сволочь – прохрипел Александр Михайлович и бессильно ткнулся лбом в холодный пол.
– Зачем так говоришь? Я же для тебя стараюсь. Сейчас все хорошо будет.
Александр Михайлович почувствовал, как тело его медленно отрывается от пола и зависает в воздухе.
– Отдохни немного, а потом и поговорим – Алгуй уселся рядом с висящим над полом Александром Михайловичем, достал из сумы уже набитую трубку и закурил.
«Как приятно пахнет» – подумал Александр Михайлович и провалился в пустоту.
***
Дверь в кабинет Бирюкова широко распахнулась. Играющие подняли головы от шахматной доски и увидели начальника девятого спецотдела майора Бокуна, за спиной которого стояли четверо крепких мужчин, одетых в длинные кожаные плащи. Бирюков вскочил со стула и принялся застегивать верхние крючки на кителе. Доктор спокойно встал, одернул измятый халат и принял, насколько мог, позу крайнего внимания.
– Где Соловьёв?! – рявкнул Бокун.
– Товарищ майор, Соловьев обследует труп шамана. В подвале.
– Один?!
– Нет. С ним товарищ Плоткин.
– Ведите меня туда!
– Есть!
Бирюков метнулся к двери. Доктор продолжал стоять на месте, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу.
Бокун с подозрением посмотрел на Станислава Германовича.
– Вы, насколько я понял, местный эскулап?
– Да, товарищ майор.
– Почему стоите?
– Прошу вашего разрешения, товарищ майор, отлучится в медчасть и доставить вам историю болезни туземного шамана.
– Разрешаю – коротко ответил Бокун и махнул рукой Бирюкову – ведите, лейтенант.
– Есть, товарищ майор!
Бирюков, не оглядываясь, быстро зашагал по коридору. За ним, держа руки в карманах, последовали четверо крепких мужчин и майор Бокун.
Станислав Германович посмотрел им вслед, открыл шкаф и быстро выбросил из него на пол несколько объёмистых папок. Достал из кармана небольшую фляжку, отвинтил крышечку