Особенный шарм работе детективного агентства приносил дуэт домашних животных в виде собаки породы мопс и большого черного кота с кличками: Хучик и Цыган. Как только потенциальный заказчик, воодушевленный ночной экскурсией по «живописному» кладбищу, приближался к часовне, дорогу ему тут же перебегал большой черный кот, невольно заставляя вздрогнуть и остановиться. Тут же из-за кустов, грозно рыча, выскакивал мопс, впиваясь зубами в лодыжку клиента, направляя его паническое бегство в спасительный склеп. Захлопнув за собой с отвратительным скрипом поржавевшую дверь, заказчик попадал в мрачное помещение с гробами и саркофагами. Здесь он подхватывался Керой, которая с горящей свечой, любезно провожала, объятого страхом клиента, разгоняя на своем пути встревоженных летучих мышей.
В конце склепа, сидя в кожаном кресле за большим дубовым столом и обнажая большие клыки, Яков Ланской добродушно встречал «наложившего в штаны» посетителя:
– Доброй ночи. Зачем пожаловали к нам в столь поздний час и не желает ли сударь чего-нибудь выпить? Самогон, пиво, водка, виски, коньяк? Можем предложить также галлюциногенные грибы и любую другую подобную дрянь, которую явно не выдержит ваша бедная печень. Да не надо так сильно переживать: все исключительно только за счет заведения.
В дальнейшем проводились переговоры о предстоящем загадочном деле. Закончив очередное расследование, Яков в сопровождении Хучика и Цыгана любил прогуливаться по пустынному ночному кладбищу. Смакуя из огромной чаши свой любимый кроваво-алкогольный напиток, он пьянел, предаваясь воспоминаниям.
Атака мертвецов
Первая мировая война, крепость Осовец. Второй штурм немецких войск на крепость начался 3 февраля 1915 года. Под натиском превосходящих сил противника, после тяжелых продолжительных окопных боев, русские войска были отведены ко второй линии полевых укреплений, которые были более подготовлены. Это позволило германской артиллерии вновь приступить к обстрелу фортов с применением тяжелых осадных орудий. Ужасен был вид крепости, вся она была окутана дымом, сквозь который, то в одном, то в другом месте, вырывались огромные огненные языки от взрыва снарядов.
25 февраля подпоручик гарнизона крепости Яков Ланской, после очередного артиллерийского обстрела, с уцелевшими бойцами роты, помогал внутри крепости в тушении одного из многочисленных пожаров. Уставший от трехнедельных боев, с почерневшим от копоти лицом, он старался приободрить своих солдат, хотя сам целый день чувствовал нарастающую тревогу. Прошлой ночью ему приснились родители, которых давно