Мирозданию было угодно, чтобы я выжила, влюбилась и примирилась со своим прошлым. А потом, обретя счастье, разом его лишилась и снова оказалась посреди океана, на стремительно уходящем под воду отрезке суши, с сырой рыбой в руках и без малейшего намека на то, чего ждать дальше.
Я ела и понимала, что путь смирения и труда, которым я решила следовать, себя исчерпал. Другие женщины Нуатла оставались частью этого общества, которым правили предрассудки, страхи и закосневшие традиции, но не я.
После сестры забылись под скатом шалаша, прижавшись друг к другу. Ко мне, несмотря на усталость, сон не шел. Трава и земля отсырели от мокрой одежды, и холод никак не давал расслабиться. Хотелось лечь удобней, но меня зажимали с обеих сторон другие. Одна из сестер надрывно плакала во сне, другая храпела.
Шалаш мы разбили у самого обрыва, и внизу ревел океан. Я лежала с открытыми глазами и думала о сегодняшних землетрясениях. Это тоже не добавляло спокойствия. В животе урчало от голода, а язык прилипал к нёбу. Отчаянно хотелось пить.
Я вроде бы глядела на лоскуты серого неба, думая о том, что в таком положении мне никогда не заснуть, потом моргнула, а когда вновь открыла глаза, была уже ночь.
И почему-то бешено колотилось сердце.
Женский крик повторился. Никогда прежде я не слышала, чтобы так орали. Бедная женщина почти не затихала. После короткой паузы, недостаточной даже для того, чтобы перевести дыхание, она вновь исторгла вопль, от которого волосы вставали дыбом.
Роды, дошло до меня. Кто-то рожает прямо сейчас.
Сестры тоже проснулись и уже выбирались наружу. Стояла безлунная ночь. Лица людей было не разглядеть. Я услышала тихий голос Таши, которая велела Старшей сестре отвести нас ниже по склону.
– Мужчины будут там же, – добавила она и, судя по звукам, ушла.
Старшая велела всем взяться за руки. Наощупь, не видя собственных ног, мы стали спускаться. Сестру окрикнули мужчины, которые толпились на узком каменном выступе. Они и помогли нам спуститься.
Шейззакс оказался среди них.
– Адан тоже здесь, – прошептал он мне.
Вместо ответа я крепче сжала его руку. Сестры устраивались у каменной стены. В кромешной темноте черный гигант повел меня к пленникам.
Мне удалось различить светлые одежды жреца, он все еще лежал без движения.
– Почему она кричит? – спросил Адан, очевидно, заслышав чье-то приближение.
От криков хотелось бежать, сломя голову, я отлично понимала его состояние. Но приходилось молчать, скрывая свое присутствие.
– Она дает жизнь, – ответил Шейззакс.
– Женщины… всегда так кричат? – он был удивлен.
Ни один Сын Бога никогда не видел и не слышал,