– А, у нас гость, – радостно выпалила Мил.
Мама изумлённо посмотрела на прячущегося за спиной девушки, худенького мальчика.
– Ну, выходи гость, чего прятаться, будем знакомиться, – сказала мама.
– Как тебя звать?
– Ваня, тихо ответил мальчик.
– А, где ты живёшь?
– Там.
– Мама, ну хватит приставать, видишь Ванечка совсем озяб, лучше принеси нам горячего чая, – попросила Мил.
Мама улыбнулась, отложила в сторону рукоделие и отправилась на кухню.
Мил помогла Ванечке снять верхнюю одежду и оглядела его. Старая выцветшая рубашка и мешковатые штаны скрывали худенькую фигурку. Но эти глаза, нельзя было отвести от них взор. Они были небесно голубого цвета с длинными пушистыми ресницами.
– Пойдём я покажу тебе где можно умыться, – предложила Мил.
Ванечка был нерешительным, стеснялся и не знал как себя вести, но пошёл за девушкой.
– У вас очень красивый дом, наверное, каждый хотел бы жить в таком, – тихо сказал мальчуган.
– Ты не стесняйся, будь как дома, – улыбнулась Мил.
Она завела мальчика в ванную. От света и зеркал Ванечка зажмурил глаза.
– Тебе плохо? – спросила Мил и нагнулась.
Она увидела на шее Вани две ранки и засохшую струйку крови.
– Расскажи, что с тобой приключилось, – попросила она мальчика.
И Ваня поведал о случившемся с ним. Девушка молча выслушала, но потом погладила Ваню по голове и сказала:
– Ничего не бойся, Ванечка. Мы тебе поможем.
Они прошли в гостиную, где на столе в кружечках дымился ароматный чай. На блюде лежали румяные пирожки, с янтарной корочкой, просто сами просились в рот.
– Ваня, не стесняйся, кушай, – пододвинула пирожки мама.
Мальчик взял пирожок и с жадностью принялся откусывать куски.
– Не торопись, а то подавишься, – заботливо предупредила мама.
Но Ваня не мог оторваться от съестного, он никогда в жизни не ел таких вкусных пирожков. Мил тихо наблюдала за Ваней, ей было жаль мальчика, в сущности так мало видевшего в жизни. После того, как ужин был закончен, Мил отвела Ваню в комнату для гостей и уложила мальчика в постель, по-матерински накрыв одеялом.
– Спокойной ночи, Ванечка. Хороших тебе снов, – она поцеловала мальчика и вышла из комнаты.
Глава 3
В доме всё затихло, только часы монотонно отбивали каждый час. Ваня быстро заснул. Ему снилась мама, она протягивала руки к сыну и улыбалась. Мальчику так хотелось прижаться к ней, но она всё удалялась и вскоре совсем скрылась в дымке. Чёрные вороны налетели на Ванечку и били его крыльями и клевали худенькое тело. А Ваня всё кричал: «Мама, мама!»
Но мамы не было. Ему стало так одиноко и холодно, он весь съёжился и дрожал от страха. Он открыл глаза.
Перед кроватью стояла старуха, её волосы были растрёпаны, одежда лохмотьями свисала до пола. Ваня испугался и отодвинулся к спинке кровати.
– Что