Массивные ворота и впрямь были закрыты, чего на памяти Вардана ещё не случалось, обычно, проходя мимо окованных в железо махин, он полагал, что они насмерть вросли в землю и, возможно, даже пустили нехилые корни. Тем не менее, штурмовать их сейчас было также глупо, как и тысячелетие назад. Оставалось только пройти вдоль стены и понадеяться на случай.
– Да… умели же строить… – уважительно вздохнул майор, когда обход рубежей порядком затянулся. – С наскоку не возьмёшь… Вот если бы лестницу хоть до середины, то там бы до бойниц уж как-нибудь…
– Даже если маслом сверху поливать не будут, всё равно – труба, – девушка, сощурившись, смерила взглядом неприступную высоту, – стены гадкие, а до бойниц ещё два роста.
– Ну что, бойцы, подкоп будем рыть? – весело поинтересовался Вардан. – Желающие есть? Опа-аа… – мужчина затормозил, расценивая открывшуюся картину.
Защитное кольцо всё же просело под натиском нового врага. «Уникальность и величие», «красота и мощь»… Старой крепости было не в чем себя винить. Кочевники не знали разрывных снарядов.
– Ну… положим, здесь уже есть над чем подумать, – изрёк Вардан, разглядывая покореженную часть стены.
– Забраться предлагаешь? – лейтенант придирчиво подёргала вывернутые камни.
Ровные, белёсые валуны где-то лишь чуть-чуть, а где-то и наполовину показавшиеся из монолитной кладки… пара сквозных пробоин размером с голову и словно срезанная верхняя часть. На данном участке стена стала вполовину ниже, топорщась вполне пригодными для лазанья зацепами.
– Надо же в Ласточкиной башне желание загадать, чертей в подвале проведать… – ностальгично вздохнул майор. – Ты со мной?
– Полезли, – усмехаясь такому заразному ребячеству, махнула рукой девушка. – Но вот, если где и быть сторожу, так как раз ровно по ту сторону.
– Что мы одного часового не снимем? – критично поднял бровь майор. – Да шучу, конечно… Кто я по-твоему на гражданских кидаться?
– Если не нужен, то я тогда в машину пойду, – эдаец, сделал ещё одну торопливую попытку улизнуть.
– Иноземцев всегда вперёд пускали, мало ли чего… Зачем нарушать добрую традицию? – Вардан приглашающе кивнул на стену.
Парню ничего не оставалось, как приступать к освоению высоты. После нескольких неудачных попыток, «головешка» приноровился, и дело пошло лучше. Теперь от земли его отделяло около четырёх метров, и падать было крайне не желательно.
Лейтенант полезла следом:
– Кто ж так подбадривает? – вздохнула она, мельком оглядываясь на замыкающего цепочку командира. –