– Все равно пропадать! Придется спать на соломе и ветках, – решил он.
Потом Рафаэл обыскал Николая и его вещи, более тщательно, чем это делают на приличной таможне, на предмет наличия денег.
– Денег быть не должно, – сказал он, – На деньги можешь купить чего-нибудь. Вот на бартер меняй, что хочешь.
Все дни, пока шли сборы Николай жил у Виктора. Ему казалось, что раз появилась возможность жить среди старых друзей, то лучше не обременять своим присутствием Аню и не создавать двусмысленность в их отношениях. Он сходил к ней за вещами и попрощался: впервые за многие годы, как порядочный мужчина; с букетом цветов и тортом. Накрывая на стол, Аня испытывала двоякое чувство: она ощутила облегчение оттого, что этот опустившийся человек все-таки ее покидает сам. Ей не придется мучиться из-за собственного решения приютить его, если начнется запой. С другой стороны, в нем стали заметны перемены к лучшему, и сердце сжалось от мысли, что может она упускает свой шанс и теряет мужчину, способного стать нормальным человеком.
Отъезжающие сели в машину. Через боковое стекло Николай смотрел на провожающих людей. Аня вытирала глаза платочком. Виктор стоял рядом со своей женой, обняв ее за плечи. Семенов, элегантно одетый, со своим неизменным портфелем в руке и с веселой улыбкой на лице. Он что-то говорил, но сквозь закрытые стекла, звуки его голоса в машину не проникали.
– Как мало людей вышло меня провожать, – подумал Николай, и на душе стало тоскливо от сознания, что может и этих людей он видит в последний раз.
Он не сомневался, что их он больше не увидит.
Тяжело ехать по знакомым улицам, выбираясь и покидая родной Город и знать, что все это уходит навсегда из твоей жизни, и ты сюда никогда не вернешься.
Последние дни, пронизанные суетой, остались в сознании, как странный и уплывающий сон. Все казалось таким нереальным и, не верилось, что это происходило с ним. Даже себя в данный момент времени, черную большую машину, странных, непонятных ему людей, сидящих вместе с ним в кабине, он воспринимал как бы со стороны. Кто они? Куда едем? Зачем?
Сжавшись в комок, тихо сидел Николай в углу кабины, как преступник, которого везли для исполнения приговора в места далекие и укромные. Ему представлялось, что через совсем короткий промежуток времени, его жизнь прекратится. Он уже видел ее конец. Совсем скоро! Наверное, всегда в таких ситуациях появляются мысли и чувства, вызванные осознанием своей вины и поздним раскаянием. Всплывают в памяти образы тех людей, кто больше всех тебя любил и кому, поэтому, ты так легко и не задумываясь, доставлял неприятности: