Трах-бах-ба-бах. Слева от меня что-то упало с ужасным грохотом. И там, откуда послышался шум, появилась яркая пара глаз. Вдруг глаз стало больше. И еще больше. И больше и больше.
– Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш, – зашипели глаза, – посмотрите, кто это у нас тут?
– Это маленький мопсик, посмотрите, – из темноты с горящими глазами стал проявляться какой-то силуэт.
Сначала за глазами появились белые зубы, а потом вылезли и они… противные, мерзкие крысы.
– Гнилой Зуб, – обратилась одна крыса к другой, – в наших мусорках мы давно не можем найти ничего сытного и свежего. Давайте съедим этот комок шерсти. Уверен, что там под шёрсткой довольно-таки лакомый жирок.
– Мы обязательно это сделаем, Гнойное Ухо, и с удовольствием. Только давай сначала дождемся Великую Мразь. Наша великая матушка всех крыс придумает, как его приготовить повкуснее.
Я хотел было податься назад, сделать рывок и побежать, но кто-то уже стоял у меня за спиной и не пускал меня.
– А вот и я, мои дети, – раздался, словно скрежет железа, голос сзади.
Я медленно повернул голову и увидел нечто ужасное. За мной стояла огромная крыса с консервной банкой на голове. Наверное, это была корона. А сама крыса и есть Великая Мразь.
– Я предлагаю разжечь костер, запечь этого маленького нахалёнка, который осмелился вторгнуться в наше время правления. В наше законное время правления. По ночам это наши владения. Поэтому мы с удовольствием полакомимся сегодня горяченьким, – решила мать всех крыс. – И, ура, празднуйте, все крысы! Сегодня у нас будет пир.
– Ура! Ура! Ура! – завопили все крысы. – Ура! У нас будет пир! Хватай и вяжи его!
Я даже не успел опомниться, как десятки крыс набросились на меня, связали и куда-то поволокли. Сказать, что мне было страшно – ничего не сказать. Мне было и страшно, и я не понимал, как я мог попасть в такую историю. И почему я до этого ничего не слышал о матери всех крыс и о том, что они опасны. А главное – я не слышал, что по ночам эти улицы – это их владения.
Глава четвертая
Но что это? Что это заболело внутри меня? Я впервые ощутил в районе сердца странную боль. И это был не страх. Вместе с этой болью я чувствовал, как мне стало плохо без мамы, без папы. «Я их подвел. Я не победил черного демона. Я не герой? Теперь они возненавидят меня, – думал я. – Тогда… Тогда хорошо, что я попал к крысам. Теперь я не увижу своего позора. Никто не будет смеяться надо мной, что я заснул, вместо того чтобы победить ротвейлера».
Какая же это боль. Она сильнее, чем боль от веревок на лапах, которыми меня связали крысы. Да, пусть меня сожгут, съедят. Ничего не страшно. Страшно, что эта боль внутри меня окажется со мной навсегда. Ничего больше не хочу…
Меня все волокли и волокли куда-то дальше в темноту. Но страха уже не было. Только боль. Темнота сменялась ещё большей темнотой. Кроме серых силуэтов стаи крыс, уже не было видно почти ничего. Они шипели и радовались. А воздух и запах