Роговой слой кожи, являясь плохим проводником тепла, предохраняет ткани организма от дегидратации (высыхания, обезвоженности). Чем толще роговой слой, тем больше способность кожи противостоять воздействию электрического тока (но при увлажнении кожи эта сопротивляемость резко снижается).
Кроме того, благодаря наличию в ней пигмента меланина кожа защищает организм от повреждающего действия солнечного света – меланин обладает свойством поглощать лучи ультрафиолетовой части спектра, которые главным образом и могут нанести ущерб.
Мы уже говорили о том, что на поверхности кожи имеется водно-липидная мантия с кислой реакцией (рН 5,0–6,0), что ослабляет или нейтрализует повреждающее действие многих химических веществ, а также в значительной мере препятствует проникновению в кожу целого ряда болезнетворных микроорганизмов.
В случае нарушения целостности рогового слоя химические вещества проникают в более глубокие слои кожи, а оттуда – по кровеносным и лимфатическим сосудам – распространяются по всему организму, вызывая интоксикацию. Высокие бактерицидные, стерилизующие свойства кожи обусловлены не только химическими факторами (свойства секрета сальных и потовых желез), но и постоянным отторжением верхних участков рогового слоя. Бактерицидный эффект кожного сала настолько велик, что обезжиривание (так же как и ее охлаждение) снижает защитные функции кожи. Наконец, защитная функция кожи в отношении микроорганизмов не сводится к барьерной – кожа продолжает играть определенную защитную роль и далее, так как отдельные типы клеток способны бороться с уже проникшей в организм инфекцией.
Значение кожи как органа чувств
Выше мы уже говорили о тех многочисленных нервных волокнах и их чувствительных окончаниях, которые буквально пронизывают всю кожу. Проводилось и сравнение кожи как органа с огромным рецепторным полем, имеющим непосредственный контакт с внешней средой и передающим центральной нервной системе через импульсы от раздражения чувствительных окончаний при различных видах внешнего воздействия огромное количество информации.
Следовательно, мы имеем полное право отнести кожу к органам чувств, хотя привычнее для нас подразумевать под ними глаза, уши. Тем не менее тактильная чувствительность – это источник важной информации, а осуществляется она именно через кожу. Различают три вида кожной чувствительности: болевую, тактильную, температурную (иногда ее подразделяют на тепловую и холодовую чувствительность в связи с особенностями передачи нервного импульса при том или ином виде воздействия). К тактильной чувствительности относятся чувства осязания (прикосновения), давления и вибрации.
Различные виды рецепторов