Чана: «ВОТ МУДАК. ЭТО ИЗ ФИЛЬМА С РИЗ УИЗЕРСПУН. МЯ ЩАС ВЫРВЕТ».
Линн: «Если б это был не Нью-Йорк, может, и прокатило бы. Бек, он тебя обманывает и динамит…»
Неулыбчивой дылде ты тоже написала. Отдельно. И совсем в другом тоне.
Ты:
«Бенджи куда-то пропал. Избегает меня? Или очень занят? Я беспокоюсь, вдруг…»
Она:
«Вдруг ты просто увлеклась своими рассказами и забыла о нем. Знаешь, как в йоге, когда всю энергию концентрируешь в себе».
Ты:
«И правда. Спасибо за мудрый совет».
Мне плевать, что думают твои подруги. Главное – что думаешь ты. А ты никак не можешь отлипнуть от Бенджи – даже после того, как загнала его письмо в поисковик и нашла оригинал, откуда оно было дословно списано: статья «Как просить прощения у своей девушки» из журнала «Максим» за 2004 год.
По гороскопу я Скорпион: интуиция меня не подводит. Да и голова работает. Я знаю самый короткий путь к магазину, могу в два счета заткнуть и по-тихому выставить Кёртиса; помню, где мистер Муни хранит тесак – под половицей у каталожных ящиков, – потому что он у нас старомоден. Впрочем, и каталог наш не компьютеризирован. А еще я знаю, что Бенджи – полный кретин, поэтому, сбегая к нему по ступенькам, натягиваю приветливую улыбку и говорю с британским акцентом. Этого достаточно, чтобы он меня не узнал.
– А вот и вы, автор «Домашней содовой»…
– Мистер Херцог, большая честь для меня, – расплывается в улыбке этот волосатый жополиз в дорогущем блейзере и берет один из комиксов Хешера, которые я перетащил вниз из зала. – Атмосферное местечко. Здесь подают кофе?
– Подают, да.
– Чудесно, Натан.
Он направляется к клетке, я киваю и пропускаю его внутрь. Входит, осматривает полки под потолком, я незаметно достаю тесак.
– У моей кузины в Ист-Хэмптоне такая же, – разглагольствует он, – для попугаев.
– Чудесно, – поддакиваю я и захожу следом.
Он слегка напрягается и засовывает руки в карманы.
– Что ж, Натан, давайте начнем.
– О нет, сэр. Мистер Херцог слегка задерживается. Я – его ассистент, Уайли.
Слышишь, Бек, я назвался в честь твоего ковбоя. Но обещаю, что не кончу как он, одинокий и раздавленный. Я умею идти до конца.
– Здорово с тобой познакомиться, Уайли, – натянуто улыбается Бенджи, стуча костяшками пальцев по балке. – Кедр?
Вот идиот.
– Красное дерево.
– Осталось только птиц сюда запустить.
– Нет, сэр.
Он пятится и смотрит на дверь.
– Я,