Мощная корневая система дерева активно всасывает воду и гонит ее к листьям, а вместе с ней и питательные вещества. Весной этот процесс идет особенно активно: при ранении дерево испускает сок, который полезно собирать и пить весной. Для получения сока следует пробуравить дырочку на глубину 3–4 см, вставить трубку и подвесить посуду. Со взрослой березы без вреда для нее за сезон можно собрать ведро сока, после чего дырочку следует забить деревянным чопиком и замазать варом. Сок насыщен биологически активными веществами, помогающими при цинге, болезнях почек и мочевого пузыря, нарушениях обмена веществ. Березовый сок лучше пить свежим, но можно и заготовить впрок. К 1 л сока добавляют 2 ст. л. сахара и щепоточку лимонной кислоты. Стерилизуют банки в водяной бане в течение 20 минут, закатывают и переворачивают. Хранят в прохладном месте 1 год. Свежие листочки березы, пока они еще клейкие, добавляют в салаты и готовят из них напар, который пьют при авитаминозах и упадке сил. Молодые листочки заливают горячей кипяченой водой (не выше 50 °С) и настаивают 3–4 часа. Пьют настой по 1–2 стакана в день как витаминное, очищающее и мочегонное средство. Березовый веник – первое средство для принятия банных процедур. Нераспустившиеся березовые почки – медицинский препарат, назначаемый при болезнях почек и мочевого пузыря. Ранней весной срезают ветки березы с чуть набухшими почками и обдирают их на подложке. Сушат при комнатной температуре и низкой влажности, после чего хранят в коробках 2 года. Заваривают из расчета 1 ч. л. на 1 стакан воды, кипятят 2–3 минуты и настаивают под укрытием час. Пьют глотками в течение дня: 1–2 стакана в день. Применяют и настойку: тару засыпают наполовину свежими нераскрывшимися почками и заливают 70°-ным спиртом доверху. Держат 2–3 недели в темноте, периодически встряхивая. Пьют по 20 капель 3 раза в день в ложке воды как мочегонное и очищающее средство, помогающее при болезнях почек и мочевого пузыря, отеках и гипертонии. Необходимо помнить, что березовые почки несколько раздражают паренхиму почек и не применяются при обострении пиелонефрита.
Не менее ценен и употребляемый в медицине, ветеринарии и промышленности березовый деготь – продукт перегонки коры дерева. Целительное действие дегтя на кожу при экземе и ранах известно давно, его включают в состав некоторых мазей и бальзамов (Вишневского, Вилькинсона и др.). Березовый уголь, продающийся в аптеках под названием «активированный», препарат полифепан – самые распространенные сорбенты для лечения кишечных инфекций и очистки воды, спирта и др.
Настой и отвар березовых почек применяют как мочегонное, мягкое желчегонное и успокаивающее желудочное средство. Отвар готовят из 3 ст. л. сухих березовых почек на 1 л воды, кипятят 5 минут или парят в печи 2 часа. Телят выпаивают при диспепсии по 200–300 мл такого отвара трижды в день перед выпойкой молока. Дозы сухих березовых почек животным: лошадям – 10–30 г, крупному рогатому скоту – 5–15 г, свиньям – 5 г, собакам 2–3 г, кошкам и птице – 0,2 г. Как желчегонный препарат и средство для лечения циститов дают настойку почек в ложке воды: собаке – 25–30 капель, кошке –