Пашка махнул рукой и опять отвернулся к переборке.
– А вот я однажды в прессе прочитал рассказ. Газета, конечно, полный отстой, но заметка была интересная. Я тебе сейчас ее перескажу близко к тексту. Там как раз про этот Баб-эль-Мандеб один парень пишет. Правда, в те времена у этих сомалийцев оружия было еще не так, чтобы много. Короче, слушай, – сказал Юра и поведал историю, называвшуюся «Крысары Баб – Эль – Мандеба», очень точно запечатлевшуюся в его памяти:
«Океан укрылся ночью, мы с фиттером (слесарем – сварщиком) сидели перед надстройкой контейнеровоза «Германа». Где–то по корме трепетал Либерийский флаг, больше похожий на тряпочку – экваториальная жара и влажность побеждают любые тайды и ассы. У нас с Сашей тряслись руки. «Надо хлопнуть вискаря»,– предложил он. С моей стороны возражений не последовало.
Наше судно, загрузившись в Малайзии всякой лабудой, шло на Средиземку. Конечно, принимались стандартные меры против пиратства в Малаккском проливе (наблюдение, связь), но бог миловал, пронесло. На рейде Сингапура, где мы получали снабжение, на борт залезали во множестве весьма сомнительные торгаши, воодушевленно выпытывающие у экипажа, много ли золота – брильянтов везем, сколько баксов в судовой кассе, какая ценность в грузе и т.д. Так мы и проехали без эксцессов мимо грозных малайских флибустьеров, прошли Индийский океан, вот–вот собиравшийся разразиться жесточайшими муссонными штормами.
Этим вечером мы с Сашей – фиттером вышли полюбоваться на закатный зеленый луч. Судно плавно вписывалось в Баб – Эль – Мандебский пролив: слева Сомали, справа, стало быть, арабы. Мирный пейзаж рассекла веревка с ржавым крюком на конце, который, коротко лязгнув о металл, зацепился за фальшборт. Потом другая, третья. Мы стояли поблизости, поэтому подпрыгнули от неожиданности так высоко, что приземлились на палубу уже рядом с абордажными крючками. Перегнулись через борт и узрели белые зубы, белые глазы как-то конвульсивно приближающиеся к нам по пеньковому тросу.
Самое сложное в любом поступке, да и вообще в любом деле – это принять решение. Правильное, неправильное – время рассудит, но попробуй вывести себя из состояния «стояния». Какие потуги нужны! Мы-то мгновенно оценили наших визитеров. И понадобилась целая вечность, пока я выдавил из себя: «Разрешаю мочить козлов». Саша после этого без паузы взревел: «Мочи козлов!!!» Выполнил распоряжение старшего механика, так сказать. Негр (конечно же, негр, мазефака!) перестал трясти свою грязную