– Ты ее прочла? – хмуро спросил старик, недовольно поглядывая на племянника.
– Не успела, – призналась я. – Сегодня она исчезла. Прочесть я успела лишь немногое.
– Ты обидела ее! – вскрикнули оба человечка в один голос.
– Книга, она не обычная, – чуть спокойнее продолжил Лер. – У ней и душа имеется, волшебно сотканная. Обидевшись на хозяина, она исчезает в такое же волшебное место. Вот и думай теперь, где тебе ее искать.
– В саду? – спросила я, вспомнив волшебное место, в котором была днем.
– Возможно и там, – согласился Лер. – Ну, а сейчас ступай отсюда, да страж слушайся, они ведь плохого не посоветуют, – произнес Лер и, потоптавшись на месте, споро нырнул под ткань.
– В этот раз все по-другому, – зашептал Нору, когда дядя спрятался под тканью. – Обычно стражи не знаю о том, кем являются для хранителя. Они помогают как бы между делом, особо и не задумываясь. А твои стражи иные, ты им сильно доверяешь и рассказываешь все, и я чувствую, что они очень сильно хотят помочь тебе. Я почувствовал это сегодня, когда вы спускались сюда.
– Нору дверь защелкни, а то ходют тут… – сонно пробурчал старик из-под ткани и издал тихий храпок.
– Хорошо дядя Лер, – ответил человечек, но вновь принялся шептать мне. – В Небренге сейчас плохо все. Точнее плохо было, когда мы в последний раз там были. И было все хуже. Это уж мы потом с дядей пошли проведать хранителя, да и застряли здесь. Не сможем вернуться, врата закрыты, а открыть их только хранитель может, – мальчишка тяжело вздохнул, а затем тихо всхлипнул. – Я даже не знаю, что с моими родителями, и они не знают, что со мной. Я хочу вернуться домой и очень боюсь узнать, что же там. Наверное, половина эффенов давно в спячке от недостатка сил.
– Не бойся, – я погладила мальчишку по голове. – Я помогу вам и сделаю все, что в моих силах и друзья мои помогут. Ведь они в первую очередь друзья и только потом стражи.
– Постарайся, пожалуйста, – Нору спрыгнул с моего плеча и уже с пола смотрел на меня. – Мы с дядей поможем тебе и сделаем все, что в наших силах.
– Нору, непослушный мальчишка, быстро возвращайся! – из ящика послышался ворчливый голос Лера, после чего малыш, помахав мне рукой, юркнул в ящик и закрыл крышку.
Не задерживаясь больше, я вылезла из подвала и, закрыв дверцу, передвинула на место кровать. Масляную лампу я затушила и оставила на столе в комнате. Выбравшись на улицу, заметила, что стало светлее, словно я была в доме не полчаса, как предполагалось, а часа четыре не меньше. Подумалось, что надо было узнать у эффенов, куда же пропадает мое время, когда я в доме, но возвращаться и мешать им, я не стала.
Первым делом я обошла дом, подходя к лавочке и садясь на нее. Пристально глядя, на яблони и ягодные кусты, я ожидала, что мне вновь покажется сад, но ничего не произошло. Решив попытать счастья позже, я направилась к бабушке, тем более светало довольно активно, а мне не хотелось быть замеченной.
Пробираясь