– Откажись.
– Я попытался и мне сказали: за дезертирство – партбилет на стол и увольнение с работы. Успокоили тем, что каждому дадут счётчик радиоактивного облучения. Мол, если доза достигнет максимально допустимой, высылают из зоны.
– Ты в это веришь?
– А что мне остаётся делать.
– Надеюсь, всё обойдётся, – попытался ободрить его Лев.
– Ну, ладно, пока, – сказал Изя и в трубке раздались гудки.
Лев молча постоял возле тумбочки, потом, повернувшись к жене, произнёс:
– Верочка, месяца на два нам придётся потесниться. В первое время будет трое, потом Юля, наверное, вернётся. Останутся двое детей. Ситуация тяжёлая, нужно помочь.
– Лёва, в тесноте да не в обиде. Я не возражаю.
– Ты самая лучшая женщина на свете.
Он подошёл к ней, посмотрел ей в глаза и поцеловал в губы. Она взяла его за руку и повела в кухню, где на столе уже был накрыт ужин на троих. Андрюша пошёл вслед за ними и взгромоздился на свой стул.
– Ешь, Лёва. Скоро тебе потребуется много сил, – сказала она.
2
В мае Москва, сбросив с себя заморозки, холодные дожди, ветры и гололёд ранней весны, преобразилась, как юная невеста, нарядившись новым зелёным убором своих парков, скверов и бульварного кольца. Дожди ещё порой смывали прохожих с многолюдных улиц, но небо потом очищалось от облаков, уступая умеренному жару светила, тепло всё решительней заявляло о своих правах и мириады птиц заселили торжествующие кроны деревьев. Столица старалась не думать о том, что где-то там, в Чернобыле, идёт круглосуточное сражение с коварным монстром, выпущенным в двадцатом веке из бессердечного и равнодушного к человечеству сосуда научно-технического прогресса и пожирающим каждый день свои жаждущие жизни, теплокровные жертвы.
Каждый год в это время Наум Маркович Абрамов справлял дома день рождения, созывая друзей и приятелей. Он всё покупал, а Инна Сергеевна готовила на кухне и убирала в квартире. В этом году Наум обратил внимание, что купить что-нибудь в магазинах стало трудней и ему пришлось хорошенько побегать по городу, чтобы достать продукты.
– Инночка, я почти всё купил, но это было непросто, – сказал Наум, вернувшись поздно вечером и выкладывая из сумки сервелат, голландский сыр, баночки шпрот, печени трески, осетровой и кетовой икры. – Пришлось поехать даже в центр на улицу Горького и просить директора гастронома. Тот оказался неплохим человеком.
– Не знала, что ты такой делец.
– Кажется, теперь, чтобы выжить, нужно им стать. Проныра – герой нашего времени. А где Саша?
– Он у себя, работает над курсовым проектом. Светлая у него голова, Нёма.
– Так ты посмотри, какие у него предки.
– Ты себя имеешь в виду?
– А деды и бабы у него какие! Интеллект в основном зависит от генов.
На следующий день вечером в квартиру стали стекаться