Летом 1978 года, я, успешно сдав вступительные экзамены, стал учащимся Волгоградского индустриально-педагогического техникума. Ооо… Эти незабываемые четыре года бурной и беззаботной жизни, вдали от отчего дома и родительского надзора! Полная свобода… Многое тогда для меня, семнадцатилетнего юноши, было впервые. Первая, уже совсем не детская, любовь. Жизнь на одну стипендию в тридцать три рубля, в шумной пятиэтажной «общаге…» Напряжённые стройотрядовские трудовые будни летом, и круглогодичные вечерние посиделки, с песнями под старенькую гитару… И, чего уж там греха таить, – первый стакан дешёвого портвейна.
Эти четыре года вдали от дома я жил самыми разносторонними интересами… Увлекался всерьёз шахматами, лёгкой атлетикой (бегом!), плаванием, рисовал карикатуры для областной газеты «Волгоградская правда». Пробовал даже писать юмористические рассказы и стихи! Правда, литературные опусы свои тщательно скрывал, осознавая их несовершенство… Но совсем отказаться от писательско-поэтического творчества было выше моих сил.
Стипендии на резко возросшие жизненные запросы катастрофически не хватало… Просить же дополнительных денег у родителей такому здоровому лбу, признававшему себя уже практически взрослым и самостоятельным человеком, я считал делом недостойным мужчины.
Выход нашёлся быстро… Недалеко от нашего техникума располагалось большое металлургическое предприятие «Красный Октябрь». Дымило оно круглосуточно, выплавляя металл и изготавливая различный прокат. Здесь охотно брали на временную и неквалифицированную работу студентов, и платили хорошие деньги.
«Королева и её свита». 45 см. х 60 см. Масло, ДВП.
Днём я учился, а по ночам работал огнеупорщиком на «Красном Октябре». Помогал разбирать опытным, взрослым рабочим огромные, отработавшие своё печи в цехах, разгружал вагоны… Трудился так не больше одной-двух недель в месяц. Но этого оказалось вполне достаточно, чтобы больше никогда уже не думать, где взять денег на подарок для любимой девушки, или на какие средства сходить с друзьями на концерт заезжего модного артиста. Даже удивительно теперь, как при столь насыщенной жизни, я ещё умудрялся сдавать вовремя курсовые, зачёты и сессии!
Стабильный и хороший приработок к стипендии, позволил мне на третьем курсе снять комнату в частном секторе… Наконец – таки, я смог перебраться из шумного и безалаберного общежития в тихую, спокойную обитель! Всё это помогло мне успешно закончить последний четвёртый курс, и защитить на «хорошо» дипломную работу в 1982 году.
И –