– Б..дь, ноготь отвалился! – подтвердила она неисправность. Набрала в грудь воздуха и нырнула за ногтем. Темные очки помешали скоординированности этого движения, вследствие чего она врубилась лбом в бардачок на передней панели джипа.
– Су… а! – сказала она, вернувшись в исходное положение. Закинула очки, как забрало, на темечко, потерла ушибленный лоб и вновь ушла за ногтем.
На слова подруги Котик слегка оглянулся, на лице его промелькнуло выражение понимания задачи, он буркнул «ладно» и, пнув дверь магазина, вошел в него.
В магазине сделалось сумеречно.
Славик, пригнувшись за прилавком, потер глаза, но яркости изображения это не добавило. Тогда он просто затаил дыхание, и некоторое время наблюдал за посетителем сквозь витрину стойки. В сумерках, как казалось Славику, тот кружил по торговому залу, словно крупная и опасная рыба. Лихие девяностые, конечно, прошли, но Славику вдруг отчетливо почудилось, что нет, не прошли они. Тогда что, интересно, он тут делает? Почему не сидит там, где ему положено было сидеть тогда: за своим столом в холодной аудитории аграрного техникума, в котором он, помнится, учился на зоотехника. Нет, все изменилось, и, к сожалению, новый уровень не слишком перекрывает предыдущий.
Но, однако же, дальше тянуть было нельзя, следовало возвращаться на рабочее место и как-то обозначать себя. Славик вдохнул, медленно выдохнул и, на выдохе, поднялся из-за прилавка.
– Опа! – удивился качек, впрочем, не особенно. – Получается – не самообслуживание?
Славик улыбнулся куда-то в левое плечо.
– Получается, – согласился он. – Вам что-то подсказать? Вы что-то конкретное ищете?
– Да х… его знает, – протянул Котик негромко, и в голосе его прозвучало нечто, некие предпосылки возможного будущего развития событий. Стало ясно, что парень и до прихода в магазин был на пределе, а теперь этот предел и вовсе истончился, почти растаял, и еще немного, еще мгновение и ему будет все равно, кто за все ответит. А ответит, конечно же, тот, кто первый под руку подвернется. А кто тут такой счастливый? Славика передернуло и прошибло.
И напрасно, напрасно он беспокоился. Все вдруг чудесным образом разрешилось само собой.
– А это что? – засек качек прикольное что-то. – Вон то, с хвостом!
Славик отследил взглядом указанное несгибаемым, как кусок арматуры, пальцем качка.
– Ах, это… Это – пони, – и, завершая характеристику, изобразил вживую: – И-го-го!
– Ну-ка ну-ка, покажи поближе… – заинтересовался качок.
Славик достал со стенда прозрачную упаковку со средних размеров плужком, в тыльную нерабочую часть которого была вделана роскошная кисть наподобие конского хвоста. Качек долго вертел игрушку в руках, пока, наконец, не просветлился.
– Ага, понял, – радостно