Мальчик медленно раскрыл книгу. На первой странице он увидел слово «АД», выведенное красной тушью.
– Дедушка! – задыхаясь от волнения, закричал Юншэн. – Я вижу слово!
Старик посмотрел на взволнованного мальчика. Он был рад маленькой победе внука, но как можно спокойнее ровным голосом спросил:
– И что это за слово?
– Ад! – выпалил мальчик.
– Ад?
Юншэн засомневался в правильном прочтении слова и снова взглянул на страницу.
– Да. Здесь написано – ад.
Старик пожал плечами и забрал книгу из рук внука.
– Хорошо. Пусть будет так.
Он поставил синий том на полку и смахнул пыль с маленькой статуэтки, изображающей летящую девочку.
За несколько столетий, которые старик Вей прожил в этом доме, он научился ничему не удивляться.
Глава 1. Небесное казино
Стэнли устало закрыл глаза. Стук шарика, который бился и подскакивал в колесе рулетки, не отвлекал его от мыслей.
Фуджитейку было неважно, куда упадет шарик, какое число выпадет и на какой цвет он поставил фишки. Все не имело значение, потому что гарантированно будет проигрыш.
Небесное казино было не местом развлечения. Это был – АД! Здесь отбывали наказание люди, имевшие при жизни страсть к азартным играм.
Несколько лет назад известие о том, что после смерти можно играть в казино, было бы принято Стэнли как оригинальная шутка.
Но сейчас он точно знал, что сложно придумать на Земле более изощренную пытку.
Фуджитейк проигрывал в Небесном казино бесконечно множество раз. Не имело значение, за каким столом и в какую игру садишься играть. И Стэнли, и все, кто его окружал в Небесном казино, испытывали ненасытную тягу к игре и мучились от вечного проигрыша.
Стэнли вздрогнул от резкого крика и открыл глаза.
Сосед справа в буквальном смысле рвал на себе волосы. Он бился в конвульсиях и плакал. Фуджитейк отодвинулся от истеричного мужчины, вздохнул и сочувственно спросил:
– Зачем же вы так переживаете, молодой человек?
Мужчина, продолжая всхлипывать, посмотрел на Стэнли. Он действительно был еще молод, но широкий бугристый шрам на лбу делал его лицо некрасивым и неестественно состарившимся.
– А вы почему так спокойны? – спросил игрок.
– Стэнли. Меня зовут Стэнли Фуджитейк. Вы новенький?
Мужчина немного помолчал, пожевывая напряженно губы, и с легким раздражением в голосе назвал свое имя:
– Александр… Да, здесь недавно. Хотя в этом дурацком месте течение времени понять сложно. То ли неделю я здесь, а может, месяц…
Игрок тоскливо посмотрел вокруг себя.
– Дурацкое