– Я столько лет ждал одобрения отца, и вот наконец-то это свершилось! Но, как ни странно, я не испытал ни тени удовольствия. Новой машине я обрадовался больше, чем тёплому отношению отца. Не знаю, кто из нас в итоге оказался более меркантильным. Тот, кто подкупил меня столь щедрым подарком, или тот, кто его с радостью принял?
– В каких вы сейчас отношениях?
– После того, как я поступил в колледж, я съехал от родителей. Мы стали редко видеться, и мнение отца перестало быть важным. Всё чаще я понимал, что пошёл в спорт по негласному принуждению. И каждая игра оставляла неприятный осадок. Я знал, что неталантлив от рождения, а мои показатели – результат тренировок на износ, ведь у меня не было иного выбора.
– Но тем не менее ты продолжаешь играть.
– Я всё решил для себя. Меня тормозило только отношение Лилит, ну моей бывшей. Я видел, как упал в её глазах. Глупо уходить из спорта в разгар сезона, да и когда мной уже заинтересовались из хороших клубов. Вот уже церемония вручения дипломов на носу… Но стоит мне подумать, что я навсегда останусь в спорте, и моим уделом будет только играть, я начинаю сходить с ума.
– Ты уже говорил кому-нибудь из друзей?
– Хотел сегодня, но всё было как-то не так. Думаешь, они поймут?
– Они твои друзья. А друзья будут с тобой до конца, не смотря ни на что. А в ином случае, что это за друзья такие?
– И то правда.
Мы остановились на заправке, где на парковке в своём грузовике спал дальнобой, а за исключением его, не было никого. Мы вышли из машины, и зашли в ярко-освещённое помещение, изобилующее вредной едой за бешеные цены. Мы оба взяли американо с молоком, я – повинуясь стадному инстинкту. Обычно я пил просто чёрный кофе. Но сейчас для меня открывался новый мир, и в глубине души мне всё же хотелось пробовать всё новое. От старого остались одни воспоминания, тупая ностальгия, не приносящая ничего хорошего.
Мы вернулись в машину, я открыл свой стаканчик и высыпал два пакетика кофе, на что получил удивлённый взгляд Анабель.
– Что?
– Ты извращенец, если добавляешь в кофе сахар.
– Ты извращенка, если, и правда, села в машину к незнакомому парню.
– Сейчас я знаю тебя гораздо больше, чем твои собственные друзья.
И снова подкол. Подобно иглоукалыванию: точно в нужное место.
– Ну а ты. Почему всё-таки сбежала из своего города?
– Думаешь, всё-таки стоит это расценивать, как побег? – засмеялась она.
– Очевидно, что человек не бросает привычную жизнь, если не случается только что-то на грани апокалипсиса.
– Может, в этом мы и похожи. Меня тоже всё порядком задолбало. Годы идут, а я не понимаю, зачем я здесь.
– Может, и нет никакого смысла?
– Тогда почему его непременно так хочется найти?
– Чтобы оправдать своё бесцельное существование. Проще думать, что ты несчастен только потому, что не знаешь, в чём твоё предназначение. Чем признаться себе в том, что ты просто слишком