В нижних рядах арены Ив заметила тоненькую девушку в огромной доисторической кожаной куртке. С темно-рыжими волосами, торчащими в разные стороны из-за неаккуратной стрижки боб. С россыпью веснушек на лице. Сварочными очками, сдвинутыми на лоб, и чокером вокруг шеи. Через решетки Вар-Дома девушка махала ей маленькой ладошкой в перчатке с обрезанными пальцами.
– Я вижу тебя, – ответила Ив.
Неподражаемая мисс Лемон Фреш запрыгала на месте, подняв вверх дудки.
– Итак, ставки сде-е-еланы, моя лучшая подружка, – заговорила она. – Пять сотен на четыре к одному. Будем надеяться, ты не оставила свое везение в других штанах.
– Ты взяла расписку?
– Иви, это было всего лишь один раз…
Но Ив вновь сосредоточилась на своем противнике, ее пальцы забегали по клавишам управления, встроенным в перчатки. Судя по слухам, оборудование, которым пользовались домфайтеры на аренах большого материка, было сплошь виртуальным, но здесь, в Свалке, на арене Вар-Дома бои были по-настоящему олдскульными: то, что находили в кучах отходов, перерабатывали, перекомплектовывали и модифицировали. Как и все остальное на этом острове. На дисплее Ив вспыхнуло сообщение-подтверждение о том, что контроль за внешними условиями был перенаправлен на ее консоль. Она чуть-чуть наклонила платформу, на которой стоял Голиаф, чтобы проверить.
Огромный бот пошатнулся, когда панели под его ногами сдвинулись. Ив стало интересно, что же в этот момент происходило в его автоматизированном мозгу. Понимал ли он, что этим вечером ему предстояло умереть? Как сильно его это беспокоило, если беспокоило вообще?
Как только пол пришел в движение, толпа взревела: соединенные между собой металлические панели зашевелились в такт движений пальцев Ив. Эм-Си переместилась в наблюдательную будку над ареной, ее голос продолжал звучать в динамиках:
– Как вы можете заметить, контроль за внешними условиями был передан первому бойцу. По правилам Вар-Дома, ей можно метнуть пять шаровых таранов и изменять поверхности. Для свежаков поясню… А, к черту! Спросите, что это значит, у вашего папочки, когда я отпущу его утром домой. Десять секунд до настоящей бойни!
На мониторах начался обратный отчет, в их углах вращались логотипы «Дедал Тек» и «БиоМаас Инк». Толпа тоже принялась считать, цепляясь мокрыми от пота ладонями за ржавые решетки.
– Пять…
Ив прищурилась, на ее губах заиграла зловещая улыбка.
– Четыре…
Мисс Попурри согнулась, как спринтер перед стартом.
– Три…
Голиаф стоял на месте, словно каменный.
– Два…
– Вместе сильнее, – прошептала Лемон.
– Один…
– Вместе навсегда, – ответила Ив.
– В БОЙ!
Ив сделала выпад, и ее Саранча спрыгнула с опорных рам и бросилась через арену. При помощи управления внешними условиями девушка превратила пол в трап, и ее машина на мощности в четыре тысячи лошадиных сил с ревом взмыла в воздух.