– А что такого? – Дедушка нахмурился. – Она же ночевала здесь последние десять месяцев.
– Никогда не помешает проявить вежливость и спросить. – Лемон наклонилась и поцеловала его в щетинистую щеку.
– Ох уж вы и ваши женские чары, мисс Фреш!
Лемон широко улыбнулась.
– Как себя чувствуете, мистер Си?
– Как будто ехал десять километров по ухабистой дороге. – Старик громко и влажно закашлял в кулак. – Но увидел тебя, мелкая, и сразу стало легче.
Кайзер протиснулся мимо Ив, все еще горячий, как кипяток. Он пошлепал по коридору, стряхивая с себя пончо хозяйки, и залез в свою будку. Датчики движения активировали охлаждение в системе вентиляции, и пес завилял хвостом, почуяв переработанный фреон.
– Уже почти полдень. – Дедушка сердито смотрел на Ив. – Где вы были?
Видимо, он не стал нарушать своих привычек старого угрюмого ворчуна и не смотрел новостные выпуски. А значит, понятия не имел о Вар-Доме и том, что там произошло. О Голиафе. Ее вытянутых пальцах. Криках…
– Вчера пошли посмотреть на бои в Вар-Доме, – ответила она. – А на обратной дороге свернули на Восточные пустыри, поискали, чем можно разжиться.
Дедушка пристально посмотрел на Крикета.
– Где она была?
– Там, где сказала. – Крикет закивал своей большой головой. – Сначала в Вар-Доме. Потом на Восточных пустырях.
– О, значит, ему ты веришь, а мне нет? – Ив вздохнула.
– Он запрограммирован всегда говорить правду, синичка. А ты это делаешь только тогда, когда тебе удобно.
Ив скорчила рожицу, стащила со спины свою сумку-мешок и начала снимать композитную броню, под которой была одета в обноски цвета «городской камуфляж» и майку, пережившую Землетрясение. Экскалибур девушка оставила рядом с дверью. Несмотря на полное беззаконие, царившее на Свалке, дедушка не разрешал хранить оружие в доме, так что, учитывая бесконечные кошмары, Ив была рада и этому. Старая броня пилота гравитанка и Попстик стали единственным снаряжением, составившим компанию ее бите.
Ив искоса взглянула на старика и постаралась, чтобы ее голос звучал буднично, когда спросила:
– Как себя чувствуешь, дедушка?
– Лучше, чем выгляжу.
– Кашель такой же сильный? Ты принял лекарства? Сколько у тебя еще осталось?
– Все нормально. Да. Много еще. – Дедушка нахмурился. – Хотя знаешь, я иногда слышу какой-то раздражающий голос, который говорит со мной, как с трехлеткой. Это нормально?
Ив наклонилась и поцеловала дедушку в щеку.
– Тебе так идет был ворчуном, очень мило.
– Тогда буду продолжать. – Старик улыбнулся.
Скинув свои тяжелые ботинки, Ив сунула ноги в термопену, сжав пальцы, чтобы снять конденсат с голой кожи. Потом, надеясь, что опреснение воды еще работает, она, не без помощи Лемон, подняла сумку-мешок и поплелась налить себе чего-нибудь.
Когда Ив скрылась в коридоре, дедушка закашлял и провел мокрыми костяшками по губам. Затем, посмотрев