Подруги быстро переоделись с дороги и побежали к морю. С восторгом бросились они навстречу шаловливой волне, усталость, как рукой сняло. К концу дня подруги уже знали, что ждёт их на отдыхе: великолепный город Сочи в двадцати минутах езды на автобусе, обезьяний питомник в Сухуми, концерт органной музыки в Пицунде и главная достопримечательность для одиноких женщин – солидный военный санаторий, расположенный по соседству.
– Возможно, лётчика себе отхвачу! – размечталась Вера.
– Мечтать не вредно, попробуй. Но в своих вылазках на танцы на меня не рассчитывай, – предупредила Нина. – Я сюда приехала отдыхать, а не развлекаться.
– Ну, хоть разочек, давай сходим на танцы. Не пойду же я одна. – упрашивала Вера и ей удалось уговорить подругу.
На следующий вечер молодые женщины, наведя марафет и надев нарядные платья, отправились на танцы. Подойдя к санаторию, они узнали, что без приглашения местных отдыхающих в здание не пускают.
– Я никого просить не буду, а ты, Вера, можешь оставаться и ждать, – решила Нина.
Неожиданно к ним подошёл коренастый, лысоватый мужчина лет сорока.
– Ну, что, девчонки, провести вас на танцы?
– Будем премного благодарны, – бойко ответила Вера.
Пётр, так звали их нового знакомого, составил им компанию на танцевальном вечере, поочерёдно приглашая обеих подруг. Под быстрые мелодии они отплясывали вместе.
Когда вечер закончился, галантный кавалер вызвался проводить подруг до их корпуса, на набережной предложил посидеть на лавочке, подышать морем. Вера охотно согласилась, Нина, сославшись на усталость, оставила парочку наедине. Через час возвратилась и подруга.
– Что-нибудь случилось? У вас так хорошо всё начиналось, – поинтересовалась Нина.
– Хорошо-то хорошо, да ничего хорошего. Петя оказался очень напористым и сразу же предложил заняться с ним любовью. Хотя бы для приличия пару дней подождал, – возмутилась Вера.
– Ничего себе, лётчик-налётчик!
– Он ещё вдогонку мне посоветовал найти серьёзного мужчину и выйти за него замуж, – вспомнила Вера. – Уж как-нибудь сама соображу, что мне делать.
На следующий вечер подруги встретили Петра в центре города в обнимку с рыжеволосой пышногрудой женщиной пенсионного возраста.
– Да, у этой дамы Петя нашёл понимание, – подметила Нина.
Выходы на танцы Вера осуществляла теперь с другими одинокими женщинами, которых в пансионате было немало. Нина предпочитала оставаться в комнате одна, читать романы, которые тщательно отбирала в местной библиотеке. Особенно ей нравились романтичные истории, написанные Жорж Санд. Она часто вспоминала Николая и своих ребят. Иногда звонила им по телефону из городского переговорного пункта и бравым голосом сообщала, что у неё всё в порядке,