Возле поселка Павловка (бывший Тагай), на восточном краю плато, разместились еще две группы курганов с насыпями от 0,5 до 4 метров в высоту, это Тагайская группа и группа Кучук-Обалар. Разрозненные небольшие группы и отдельные курганы есть и в других местах.
Характеризуя ландшафт Керченского полуострова (у Палласа он называется полуостровом Босфорским), Паллас писал: «Внутренний круг гор, огибающих Керчь, особенно бросается в глаза, так как на нем можно насчитать до 60 холмов различной величины. Следующие холмы еще выше и каменистые, но их здесь меньше, и они стоят почти в два ряда
1.1. Описание Царского кургана
Царский курган расположен в 4 км в северо-западе от Керчи. Его координаты: 45° 22′ 16″ с. ш. 36° 31′ 19″ долготы.
Некоторые сведения о раскопках Царского кургана, основанные на имевшихся в названном архиве данных, были опубликованы Ю. Ю. Марти [40]. На основании сведений, приводимых Марти, история раскопок Царского кургана очень интересна и забавна. Работы по исследованию кургана с 3 ноября 1833 г. проводил А. Ашик [41]. Раскопки продвигались очень медленно, что было обусловлено особой структурой насыпи кургана. Остается неясным, когда раскопки Царского кургана, начатые в ноябре 1833 г., были прерваны. Следовательно, в 1834 и 1835 гг., а также в течение большей части 1836 г. раскопки кургана не проводились. Возможно, что в архиве Керченского музея отразились не все стадии раскопочных работ на Царском кургане. Как бы то ни было, получив в октябре 1836 г. разрешение продолжить расследование, Ашик возобновил работы, увенчавшиеся в феврале 1837 г. открытием замечательной камеры.
В газете «Одесский вестник» 6 февраля 1837 г. (№11) была напечатана следующая корреспонденция из Керчи. «В большом кургане, близ Нового Карантина, названном Царским, раскопка которого начата еще в 1834 гг. открыты Ашиком огромные, в сажень толщины стены, из больших тесаных камней, украшенных рустиками. Стены эти, по мнению Ашика, образуют вход в гробницу, которая должна находиться в центре кургана. Ход этот не имеет свода, и чтобы дойти до предполагаемого места, должно разрыть и вынести покрывающую его огромную массу земли, отчего работы на этом кургане должны продолжаться еще, по крайней мере, целый месяц.
Рис. 2. Царский курган. План и разрезы камеры и дромоса [41]
Рис. 3. Царский курган. Реконструкция входа в камеру [41]
Чтобы иметь понятие о величине этого кургана, важнейшего из всех курганов Боспорского царства, нужно только сказать, что в центре он имеет до восьми сажень в вышину (1 сажень = 2,13 м). Этот ход почти в самом начале заложен большими плитами, укрепленными по концам свинцом. Очевидно, приведенная выше заметка о ходе раскопок Царского кургана была составлена корреспондентом газеты со слов самого Ашика, скорее всего, еще в конце января 1837 г. Как видим, в то время удалось обнаружить вход в дромос, который был заложен большими плитами, скрепленными между собою, вероятно, свинцовыми скобами.
Примечание. Дромос – входное двухстороннее устройство к камере.
Керченскому градоначальнику, Ашик