– Ты осталась, – он улыбнулся. Надо признаться, улыбка шла ему, делая лицо более мягким и добродушным. Отчего хотелось улыбаться в ответ.
– Допустим, что ты сказал правду, – потирая глаза, сказала Варя, возвращаясь к предыдущему разговору. – Почему ты здесь живешь? Это школа!
– Это правда, – упрямо повторил Рин. – А живу я здесь, потому что так удобно.
– Однажды тебя обнаружат, и это плохо кончится, – ехидно произнесла девочка.
– Мое секретное жилье нельзя обнаружить, – пожав плечами, ответил юноша. – Так что твой друг не ошибался, говоря, что ничего не видит.
– Откуда ты знаешь? – возмутилась Варя.
– Просто услышал, – Рин развел руками. – Кстати, уроки уже закончились. Ты прогуляла последний урок.
Варя резко поднялась с кресла и хотела выбежать обратно в коридор, но через секунду передумала, решив идти домой. Самопровозглашенный маг впихнул ей в подарок ручку, и, машинально положив презент в карман, девочка покинула секретную базу.
К вечеру серое небо окончательно потемнело, ветер усилился, и пошел дождь. Сквозь открытую форточку проникал осенний воздух и шевелил белые занавески. Варя находилась в кухне и под пустую болтовню телевизора готовила ужин для дяди, который задерживался. Она всегда так поступала, когда не хотела, чтобы лишние или странные мысли бомбардировали голову. Но сколько бы ни пыталась девочка сосредоточиться на телевизоре, то и дело всплывали отрывки дневного разговора и лицо ее нового необычного знакомого. И только сейчас Варя вспомнила о подарке, который до сих пор прятался в кармане куртки. Мгновение – и в ее руке лежит ручка длиной в двадцать сантиметров, синего цвета, сделанная в виде пружины, оканчивающейся большой головой. На лице ручки застыла улыбка с ослепительной белизной нарисованных зубов.
«И что мне с ней делать?» – подумала девочка, тряся предметом из стороны в сторону.
– Прекрати! – рот разомкнулся, и пружинистый человечек-ручка прыгнул на стол. – Как грубо!
– Я ничего не видела, – пробормотала Измайлова, разворачиваясь и собираясь уйти.
– Эй, постой! – человек-ручка возмущенно пискнул. Градация его голоса менялась с каждой фразой, как будто кто-то уменьшал и увеличивал громкость каждую секунду. – Тебе ничего не кажется, так что прекрати меня игнорировать.
– Если притвориться, что чего-то нет, – Варя снова повернулась, – то так и будет.
– Да ладно тебе, – человек-ручка снова подпрыгнул. – Во мне нет ничего странного. Я Джо, а ты Варя Измайлова. Приходила сегодня к Рину. Я все видел и слышал. Ох, как же сложно не говорить! А твой карман такой темный! Мне было скучно.
– И зачем ты мне нужен? – вставила слово девочка, пока человек-ручка не начал тараторить снова.
– Этого я не знаю, – хмыкнул Джо. – Просто давай подружимся.
Варя смотрела на подарок с минуту, затем