И лишь войдя в квартиру, мы признаемся, что пошутили. Знакомим супругов Печко с Натулей и Ниной Антоновной. Вся компания дружно смеется. Веселились и дальше, а потом вернулись в Москву, продолжили свивать свое скромное семейное гнездышко. Наташенька возобновила учебу, начала сбор материалов для диплома. Тему выбрала очень сложную – «Роль советско-корейских экономических связей в развитии народного хозяйства КНДР». Материалы по этой теме почти отсутствовали.
Денег у нас было в обрез, хотя и получали повышенную стипендию. Спасала помощь со стороны родителей. Мои папа и мама регулярно присылали посылки – с сухой колбасой, мандаринами, черной и красной икрой, армянским коньяком, хурмой и прочей вкуснятиной. Наташины папа и мама, в свою очередь, добывали для нас деликатесы. И все равно, когда в нашей комнате собирались институтские друзья (а происходило это частенько), еды и особенно спиртного не хватало.
Позднее, когда мы стали гораздо зажиточнее и имели под рукой массу хороших напитков, со смехом сетовали: «Когда, мол, хотелось и моглось выпить, ничего не было, а сейчас все есть, только теперь и не хочется, и не можется». Такая вот диалектика жизни.
Сразу после женитьбы вернулся на повестку дня вопрос о моем отъезде на стажировку в Сингапур. Сейчас, когда Наташеньки уже нет и моя жизнь на излете, я поражаюсь тому, что решился тогда на столь длительную разлуку (целый год!) со своей юной женой. Если можно было бы начать жизнь заново, я ни за что на свете не пожертвовал бы годом семейного счастья ради какого-то Сингапура!
Но тогда казалось, что это так важно – и для карьеры, и для получения знаний, и для улучшения материального благосостояния, а значит, для светлого будущего нашей семьи. Да и потом эпоха была иная – люди распихивали окружающих локтями, чтобы съездить на пару дней в убогую Болгарию. А тут Сингапур! Сказочный остров!
Насколько помню, Натуля и ее родители в конце концов смирились с поездкой. Евгений Павлович, будучи в молодости морским капитаном, заходил в Сингапур и говорил, что и я должен там побывать, заложить фундамент будущей карьеры.
Семейная жизнь, как известно, не бывает без шероховатостей. В том числе на первых порах, пока люди притираются друг к другу. Сестра сообщила мне, что Наташина подруга по фамилии Перетрутова насмехалась над тем, как мой папа руководил столом на свадьбе. Произносил, мол, напыщенные тосты. Я, обиженный, подверг девицу критике, Наташа ее защищала. В итоге мы повздорили. Еще один повод – требование жены, чтобы я очистил стены комнаты от мириады открыток с видами разных городов. В более поздние периоды жизни я исполнял пожелания Натули беспрекословно