Глава 7
— Получен сигнал SOS со звездолета С3215–61, − лицо офицера Центра дальней космической связи на мониторе было спокойным, бесстрастным.
– Продолжать наблюдение, − коротко приказал моложавый мужчина в военной форме со знаками отличия бригадного генерала на погонах.
– Есть продолжать наблюдение, − лицо офицера на экране сменилась заставка – огромное пшеничное поле с одиноко стоящим дубом.
В кабинете начальника Центра Дальней Космической Связи или коротко ЦУДКС повисла тишина.
– Александр, − наконец прервал ее хозяин кабинета, ты уверен, что поступаешь правильно? Еще есть время все исправить. Моя команда и через пять минут около звездолета с твоим внуком будут три крейсера. И пиратам очень повезет, если они сумеют унести оттуда свои задницы.
Его собеседник, смотря прямо перед собой, хмуро ответил:
– Спасибо за напоминание, что на этом звездолете находится мой внук. Это первое. Второе. Пора уже уяснить, что Александр Дронов своих решений не меняет. Поэтому действуйте согласно утвержденному плану.
И вновь в кабинете повисла тишина, которую с полным правом уже можно назвать нервной или гнетущей. И лишь старинные часы, висящие на стене, тихо отщелкивали время. И в такт этим щелчкам по циферблату рывками двигалась секундная стрелка.
«Тогда, на «Орле» вот также двигалась стрелка часов, − Александр Дронов попытался было отогнать от себя воспоминания, но они уже успели накрыть его мозг…
Оплавившийся кусок защитного купола базы отлетел на несколько метров от его пинка. Не помогло. Ярость все также неистовствовала, яростными толчками шумела в голове, застилая перед глазами свет. И тогда он разрядился русским, цветастым, трехэтажным. Базы больше не существовало. Мощное излучение ядерного взрыва, и в этом не было никаких сомнений, опалило защитный купол, оплавило, а мгновение спустя, словно контрольный выстрел, ударная волна смяла его, вогнула внутрь и разорвала на несколько частей, словно это была какая-то фольга фантика, а не десятисантиметровая броневая сталь. Спасательные работы можно было не проводить. Только аварийные.
– Суки! – неизвестно кому адресованный вопль одинокой радиоволной разнесся над черной пустыней. И лишь захлебывающийся стрекот счетчика Гейгера был ему ответом…
– Прошло двадцать минут, − голос начальника Центра дальней космической связи бригадного генерала Андреа Понтедра, − вернул Дронова к реальности. За это время с девяноста пятью процентами вероятности пираты проникали на атакуемый звездолет.
– Знаю, − процедил Первый заместитель спикера Объединенного Сената Федерации планет. – И через шесть минут после этого экипаж звездолета обычно уже прекращал