– Теперь вы – наши герои! Вы – наш последний шанс на выживание! Вы шагнете за горизонты пространства! Отыщите новый дом и водрузите над ним знамя несгибаемого человеческого духа!
Экран потемнел, но последним штрихом его пересекла надпись, продублированная голосом диктора:
– И помните: Земля всегда будет ждать своих детей.
Когда зажегся свет, по классу пролетел возбужденный шепот. Под гомон голосов Юрий вернулся за свой стол и окинул взглядом учеников.
Их было чуть больше дюжины, почти вдвое меньше, чем когда-то в классе Юрия. Все возрастом от десяти до двенадцати лет. Четверо отличались болезненной бледностью и худобой, двое из них периодически пользовались ингаляторами. Остальные, в целом, вполне крепкие и здоровые дети, но с каждым поколением их становилось все меньше и меньше. Все же, как ни пытался Штаб требовать соблюдения деторождения от генетически разных родителей, полностью избегать кровосмешений не получалось.
Юрий поднял руку, призывая к тишине. Дети нехотя, но подчинились.
– Наш корабль стартовал вторым, – разведчик взял в руки легкий макет ковчега из папье-маше и поднял его повыше, чтобы было видно всем детям. – В полет отправились самые лучшие, самые достойные представители Родины и мы являемся их прямыми потомками. Наш корабль необычайно огромен, внутри он разделен на многоуровневые палубы, заполненные всем необходимым для длительного полета. Мы должны были найти пригодную для жизни планету и основать на ней колонию, после чего послать сигнал на Родину. Но потом… Кто скажет, что случилось потом?
Поднялось сразу несколько рук. Еще бы, вопрос из простейших.
Юрий указал на худого мальчика, сидящего за второй партой.
– Петр.
– Случилась Авария! – выкрикнул мальчик.
– Правильно, – кивнул Юрий. – А кто скажет, сколько лет назад это произошло?
Рук оказалось значительно меньше.
Гарин выбрал для ответа полную девочку в очках.
– Да, Надя, пожалуйста.
– Двести пятьдесят три года назад, – без сомнения отчеканила ученица.
– Верно, – Юрий вновь взял в руку макет, указал на него пальцем. – Двести пятьдесят три года назад произошла Авария, разделившая наш корабль на две половины – на Землю и на Изнанку.
Юрий попеременно коснулся двух сторон макета.
– На Земле живем мы, люди. Так вышло, что у нас осталась большая, кормовая часть корабля. Здесь расположены склады и мастерские, медицинские блоки и зоны с живой природой. Благодаря этому мы все существуем.
Гарин положил макет на стол и уперся руками о столешницу.
– Изнанку населяют мьюты, – он обвел взглядом класс. – Мутировавшие животные и растения. Как вы знаете, Изнанка начинается по ту сторону главного шлюза и там всегда царит полная темнота.
– Мьюты страшные? – пискнул кто-то несмело.
– Некоторые мьюты очень опасны