– Умница, – похвалил Дуг. Он спрыгнул в кювет, где снега было выше колена, и положил обтянутые перчатками руки на капот машины. – Ну? – спросил он, глядя на своих взрослых спутников.
Элейн первая спустилась к нему в кювет. Маура полезла следом за ней, чувствуя, как снег проникает под штанины и набивается за отвороты сапог. Ее перчатки остались где-то в машине, и, когда она схватилась руками за металлический капот, ладони обожгло точно огнем.
– У меня спина не выдержит, – сказал Арло.
– У тебя есть выбор, – ответила Элейн. – Или что-то делать, или околеть от холода. Так ты спустишься наконец?
Арло демонстративно долго надевал перчатки, затем вязаную шапку. Старательно обматывал шею шарфом. И только полностью утеплившись, побрел к остальным.
– Итак, все вместе, – скомандовал Дуг. – Толкаем!
Маура всем телом навалилась на внедорожник, чувствуя, как сапоги соскальзывают назад. Она слышала, как рядом кряхтит Арло, чувствовала, что машина от их усилий чуть-чуть качнулась вперед.
– Руль, Грейси! – завопил Дуг. – Поворачивай влево!
Нос внедорожника на несколько сантиметров приподнялся вверх, к дороге. Они продолжали толкать. От напряжения у Мауры дрожали руки, мышцы задней поверхности бедер болели. Она зажмурилась и задержала дыхание – все ее усилия сейчас были направлены на то, чтобы сдвинуть с места три тонны стали. Она чувствовала, что ноги проскальзывают. И вдруг внедорожник тоже заскользил, заваливаясь назад, на них.
– Берегись! – завопил Арло.
Маура вовремя отскочила – в следующий миг машина качнулась назад и опрокинулась на бок в кювет.
– Боже мой! – кричал Арло. – Нас чуть не раздавило!
– Папа! Папа! Я застряла, ремень запутался!
Дуг поспешил на выручку к дочери.
– Держись, милая, я тебя вытащу. – Он рывком распахнул дверцу и протянул руки, чтобы подхватить Грейс. Освободившись от ремня безопасности, девочка, задыхаясь, спрыгнула и упала в снег.
– Мы в полной заднице, – констатировал Арло.
Все пятеро выбрались из кювета и встали на дороге, глядя на машину. Внедорожник лежал на боку, наполовину зарывшись в снег.
Арло хихикнул – чувствовалось, что он на грани истерики.
– Одно я знаю точно: мы не успеваем на обед.
– Давайте как следует подумаем, – предложил Дуг.
– А чего тут думать? Нам ни за что не удастся вытащить этот танк. – Арло потуже затянул шарф. – Тут морозец, однако.
– Далеко еще до лыжной базы? – спросила Маура.
– Если верить Лоле, еще сорок километров, – сказал Дуг.
– А после автозаправки мы проехали почти пятьдесят километров.
– Ага. Мы почти на полпути.
– Ого! – воскликнул Арло. – Лучше и придумать нельзя!
– Арло, заткнись, – велела Элейн.
– Но те пятьдесят километров, которые мы только что проехали, отсюда – это путь под гору, – заметил Дуг. – Уже легче.
Арло уставился на друга:
– Мы что, пройдем пятьдесят