– Угу, – довольно кивнула я.
– Ты в курсе, что во дворце за последние две недели три человека – два кавалера и одна фрейлина – сломали себе ногу? Принц, представь, теперь бегает по канату, а остальные пытаются угнаться за ним. Чему ты научила будущего монарха?
Солнечно улыбнулась:
– Радуйтесь, что не по карманам шарить…
– А ты и это умеешь? – произнёс наставник с сомнением в голосе.
В ответ я предъявила кошелёк с вензелем из переплетённых «Т» и «В», который походя выудила из-за пазухи кого-то слишком замечтавшегося.
– Ужас какой! – конструктивно отреагировал мой жених.
– Хочешь, научу?
– Научи!
– Ученик, зови меня наставницей! – важно упёрла я руку в бок.
Он расхохотался. Потом осторожно поинтересовался:
– Есть ещё что-нибудь, чего я о тебе не знаю?
– В общем-то, это всё. Кстати, по чести говоря, я ни разу в жизни не воровала. Сбежала из шайки раньше, чем перешла к практике.
– И куда отправилась?
– В Фарес. Устроилась истопником в Храмовую школу, ты, кстати, там был. Тир, а расскажи мне о своих родителях? А то о моих ты знаешь, а я о твоих – ничего.
– Я уже говорил тебе, что мама погибла, когда мне было семь. Отец после этого ушёл в себя. Так что, пока рос, я его почти не видел. Только слышал, что он провёл последние годы на границе с Га-Карраштом… Знаешь, там его жутко боятся. И не зря, он не простил смерти матери. Меня воспитывала бабушка. Кстати, как смотришь на то, чтобы навестить её на зимних каникулах?
Знакомство с семьёй? Как-то слишком быстро… Хотя раз решилась, чего тянуть?
– Хорошо, едем! – и, минуту подумав, добавила: – Но замуж, пока не доучусь, не пойду!
– Я тебя уговорю…
– Не уговоришь! И Хаос не поможет!
– Уговорю!
– Спорим?
– Спорим!
– Хотя, если ты объяснишь мне природу взрывов, я обещаю подумать…
– А без государственных тайн никак?
– Тогда жди окончания Академии.
И так без конца… Мы веселились, дурачились и были счастливы. Ну, я, во всяком случае, точно была.
Ночью меня растолкал лапой Хаос. Спасибо, что кусать для бодрости не стал, кротким нравом и долготерпением моя полосатая вредина не отличалась. Уставился горящими в темноте жёлтыми глазищами:
«Прилетал Кай. Завтра рано утром ты уезжаешь».
«Куда?»
«Ловить какую-то нечисть. А ты что думала?»
Что, спрашивается, может думать разбуженный человек в три ночи? По мне так одно-единственное – как бы снова уснуть. Пробормотала: «Угу…» и сунула голову под подушку. Разбудят ещё – покажу им нечисть!
В пять утра я, вздыхая, поднялась и начала собирать вещи. Терри, потревоженная моей активностью, тоже проснулась и попыталась сесть в кровати, но я замахала руками:
– Спи,