– Вот оно! Путешествие начинается. – Тут его взгляд задержался на рюкзаке Клеона. – Что ты такого туда положил? Месячный запас провизии?
– Нет, конечно, – улыбнулся Клеон, – всё самое необходимое для комфорта в полевых условиях: халат, пару подсвечников… – Он еле сдерживал себя от смеха, но всё это казалось ему весьма оригинальным, – набор хрустальных бокалов, шестиместная палатка, горелка, котелок, раскладной стул и столик, и это не считая одежды.
– Да уж, – сочувственно покачал головой Алекс, а затем, улыбнувшись, продолжил, – центр внимания девушек в наших руках. Мы будем королями, на фоне практичных исследователей и бедных студентов.
– А кто это тебе сказал, что мы? – ехидно возразил Клеон, – Это будет моё поместье, а ты можешь поставить свою маленькую палатку неподалёку, и быть у меня в качестве привратника.
От души посмеявшись, друзья вскинули рюкзаки за спины, и пошли на свой рейс. Клеону, правда, пришлось заплатить сто долларов за перегруз багажа. Спустя четыре часа они уже приземлились в жарком Симферополе, центральном городе Крыма.
–Ну и жара, – выходя из самолёта, Клеон завистливо посмотрел на гавайскую рубашку Алекса, которую тот оставил застёгнутой на одну пуговицу.
–Кто же одевает чёрную майку, при поездке на юг? – иронично заметил Алекс.
–Зато у меня есть идеальная экипировка для археологической экспедиции! – торжественно сказал Клеон, – Увидишь, как приедем.
Инфраструктура города оставляла весьма удручающие впечатление на путешественников отсутствием навигации, туристических центров и засильем автомобилей. Клеон по-другому представлял себе морской курортный район, вспоминая свои поездки в Центральную Европу.
– Ты знаешь, Алекс, если исключить население, это больше напоминает Каир или ….
– Какой ты неженка! – засмеялся Алекс, – Ладно тебе, всё же не в город приехали.
Поймав такси, которое всего за двести долларов отправилось в путь на 200 километров до экспедиции, друзья скоротали время, обсуждая причинно-следственные связи благополучия городской среды и экономико-культурного состояния общества.
Когда, спустя три часа, они остановились на краю деревушки у обочины, от которой шла разбитая грунтовая дорога, уже смеркалось. Огромное солнце заходило за горизонт, придавая открывавшейся бескрайней дикой степи желтовато зелёный оттенок.
– Хм, – вот это действительно красиво, – заметил Клеон, выгружая багаж из машины.
– Ну, я рад, что всё не так плохо. – Алекс достал мобильный, – Сейчас я позвоню, и за нами приедут.
– А у меня как раз будет время переодеться. – Клеон стал копаться в глубинах своего безмерного рюкзака…
– Ничего себе! – Алекс удивлённо уставился на Клеона, который надел британский пробковый шлем, бежевые рубашку, шорты и кожаные сандалии.
– Как я говорил, эстетическая