Собравшись за ужином, семья Ершовых и, конечно, Игорь, Катин жених, говорили о том, что сегодня произошло у каждого из них.
– Я так счастлива, что снова увидела своих ребят, – то и дело повторяла Катя. – Они так выросли, повзрослели, они такие красивые, умные…
– Катеринка, остановись! – засмеялась Маргарита. – Ты как всегда… все у тебя умные, красивые и любимые.
– Я тоже хочу попасть в число любимых, – негромко заметил Игорь.
– Ты уже в их числе. – Катя покраснела. – Ты же знаешь.
– Знаю, знаю. – Игорь улыбнулся. – Только вот всё жду и жду.
– Настоящий мужчина всегда ждёт даму своего сердца, – заметил Михаил Борисович и похлопал молодого человека по плечу. – Ничего, сынок, будет и на твоей улице праздник.
– Риточка, а как у тебя в институте? – Елизавета Николаевна повернулась к младшей дочери. – Всё-таки четвёртый курс – это уже серьёзно, скоро диплом.
– Нормально, – быстро ответила Маргарита. – Но в школу я не пойду работать, буду искать что-то другое. Насмотрелась на Катеринку – не хочу.
– А по-моему, учитель – это прекрасная профессия, – пожала плечами Катя. – Сегодня к нам пришёл новый мальчик. Представляете, у нас новенький! Здорово, правда? – Она обвела всех сияющими глазами.
– Вот видите? – шутливо ужаснулась Рита. – Теперь понимаете, почему я не пойду работать в школу? Я не смогу восторгаться появлением новеньких в классе! – засмеялась она и подтолкнула локтем сестру. – Люблю тебя, Катеринка!
Глава 2. Двойники и телепортация
Артём Брагин приехал в Москву из Сибири: его отца перевели на работу в столицу. Городок, где жил мальчик, был небольшой, школа, в которой он учился, одна-единственная на весь район, соседи в доме друг друга знали в лицо, на улицах все со всеми здоровались, многоэтажек не было.
В Москве Артёму всё было в новинку: Красная площадь – не на картинке, а настоящая, величественные высотки в центре, красивые скверы, зоопарк и много, очень много людей на улицах. Странно, но они не здоровались друг с другом и всё время куда-то спешили.
Учился Артём всегда очень хорошо, особенно ему нравился русский язык, а книги он прочитал все, что были у них в доме, ещё ходил в районную библиотеку, да папа каждый раз привозил сыну из командировок толстые тома в подарок.
Московская квартира, в которой поселились Брагины, была большая и светлая. У Артёма появилась своя комната с балконом, откуда было видно школу, в которую мальчика записала мама.
– Не волнуйся, сынок! – говорила она, гладя Артёма по непослушным вихрам. – Всё будет хорошо. Придёшь в класс, познакомишься с ребятами, мальчик ты умный, они тебя обязательно примут, вот увидишь.
Артём вздыхал и с волнением ждал сентября. Первая неделя в школе прошла для него спокойно. Одноклассники вели себя дружелюбно, учительница была молодая и весёлая.
«Ничего, привыкну, – уговаривал себя Артём, принимаясь за новую книгу. – Пройдёт время, подружусь с кем-нибудь из ребят. Мама права,