В «Повести временных лет» рассказывается, как Владимир выбирал веру для себя и своих подданных: «Пришли булгары магометанской веры, говоря: “Ты, князь, мудр и смыслен, а закона не знаешь, уверуй в закон наш и поклонись Магомету”. И спросил Владимир: “Какова же вера ваша?” Они же ответили: “Веруем Богу, и учит нас Магомет так: совершать обрезание, не есть свинины, не пить вина, зато по смерти, говорит, можно творить блуд с женами. Даст Магомет каждому по семидесяти красивых жен, и изберет одну из них красивейшую, и возложит на нее красоту всех; та и будет ему женой…” Владимир же слушал их, так как и сам любил жен и всякий блуд; потому и слушал их всласть. Но вот что было ему нелюбо: обрезание и воздержание от свиного мяса, а о питье, напротив, сказал он: “Руси есть веселие пити: не можем без того быти”». После этого великий князь отпустил мусульман ни с чем. Такая же участь постигла проповедников иудаизма и посланцев Римского папы. И только православным христианам из Византии удалось совершенно очаровать русского князя.
Князь Владимир отправляет послов. Миниатюра в русской летописи
Так гласит легенда о Владимире Святославиче, которого Церковь почитает как Крестителя Руси. В действительности же Владимир не торопился принимать христианство в качестве государственной религии. Восемь лет великий князь выжидал – будто бы и в самом деле взвешивал, какая религия полезнее для него и для русского государства. К этому времени, видимо, и относятся тесные сношения Владимира с мусульманскими правителями Волжской Булгарии и Средней Азии.
Русские княжества и Волжская Булгария в XII веке
Тем не менее в 988 году Владимир Святославич все же склонился к решению ввести на Руси христианство, приняв его из Византии в форме православия. В то время Византия была могущественной державой, по образцу которой Владимир хотел устроить свое государство. Не последнюю роль в принятии христианства сыграло и то обстоятельство, что бабка Владимира – княгиня Ольга – крестилась еще в 957 году, будучи в Константинополе, и воспитывала внука в уважении к религии византийских владык.
Князь Владимир Святославич
Золотая Орда и Казанское ханство: укоренение ислама
Хазарский каганат пал в 969 году под сокрушительными ударами киевского князя Святослава. Волжская Булгария пережила его почти на триста лет и была завоевана монгольскими полчищами, нахлынувшими из глубин Азии в 1236 году. Следом за ней монголы покорили и Русь. Огромная Монгольская империя вскоре разделилась на несколько владений (улусов), которыми правили потомки Чингисхана. В Восточной Европе образовался Улус Джучи, который российские историки называют Золотой Ордой. В его владения входили русские земли, Поволжье, Северный Кавказ, часть Средней Азии и Сибири. Завоеватели-монголы быстро смешались с местными тюркоязычными народами, усвоив их язык и культуру.